A medida que las restricciones de COVID-19 comienzan a disminuir, es poco probable que volvamos a nuestros comportamientos anteriores, desde nuestro equilibrio entre el trabajo y la vida personal hasta el mantenimiento de una buena higiene.

Pero hay desventajas en esta nueva normalidad, especialmente cuando se trata de cuestiones de higiene, lo que ha provocado un aumento de un flagelo medioambiental al que finalmente empezamos a superar:los plásticos de un solo uso.

Recientemente publicamos una investigación basada en datos recopilados a mediados de 2019 (antes de COVID-19). Nuestros hallazgos mostraron que las personas no solo evitaban los plásticos de un solo uso la mayor parte del tiempo, pero uno de los mayores motivadores era saber que otros también los estaban evitando. La evitación se estaba volviendo normal.

Pero luego COVID-19 cambió el juego. Desde que comenzó la pandemia, ha habido un aumento significativo de los residuos plásticos, como desechos médicos de equipos de protección como mascarillas, guantes y batas, y mayores compras de productos sanitarios como toallitas desechables y jabón líquido.

La buena noticia es que podemos volver a nuestros hábitos de evitar el plástico. Puede que se vea un poco diferente.

La evasión era más normal de lo que pensamos

En nuestra encuesta representativa de 1, 001 victorianos, preguntamos a las personas sobre sus comportamientos y creencias en torno a cuatro artículos de plástico de un solo uso:bolsas, pajitas tazas de café y recipientes para llevar.

Descubrimos que las creencias de las personas sobre la frecuencia con la que los demás evitaban estos elementos era uno de los predictores más fuertes de sus propias intenciones.

Otras influencias que predijeron las intenciones incluyeron la confianza personal, los beneficios percibidos para uno mismo y el medio ambiente y los costos financieros asociados con la evasión, y si otros aprobarían o desaprobarían el comportamiento.

Si bien las creencias sobre el comportamiento de otras personas fue uno de los predictores más fuertes de las intenciones, todavía existía una brecha entre estas creencias y el comportamiento informado.

De media, El 70% de nuestra muestra informó que evitaba los plásticos de un solo uso la mayor parte del tiempo. Pero solo el 30% creía que otros los evitaban con tanta frecuencia.

Agradecidamente, Nuestros hallazgos sugieren que podemos alentar a más personas a evitar los plásticos de un solo uso con más frecuencia al compartir la noticia de que la mayoría de las personas ya lo están haciendo. La mala noticia es que COVID-19 ha aumentado nuestra dependencia de artículos de un solo uso.

Es necesario un solo uso durante una pandemia

Justo cuando la evitación se estaba volviendo normal, la pandemia volvió a favorecer a los plásticos de un solo uso.

A pesar de que el virus sobrevive más tiempo en plástico en comparación con otras superficies y la falta de evidencia de que los artículos desechables sean más seguros que los reutilizables, muchas empresas se niegan a aceptar envases reutilizables, como tazas de café.

En el extranjero y en Australia, algunos departamentos gubernamentales retrasaron las próximas prohibiciones de plásticos de un solo uso y otros anularon las prohibiciones existentes de bolsas de plástico de un solo uso.

Entonces, incluso si los consumidores quieren evitar los plásticos de un solo uso, no es tan fácil como solía ser.

Evitar el plástico todavía puede ser parte de la nueva normalidad

Todavía es posible evitar el plástico de un solo uso innecesario en este momento. Solo necesitamos ser creativos y concentrarnos en los elementos que están bajo nuestro control.

Todavía podemos empacar las compras en bolsas reutilizables, hacer un café en casa en una taza reutilizable, lleve pajitas reutilizables cuando salgamos, solo asegúrese de lavar las pajitas reutilizables entre cada uso.

Muchos victorianos pueden incluso pedir comida para llevar a domicilio en envases reutilizables, gracias a la asociación entre Deliveroo y Returnr, el esquema de envases reutilizables. Boomerang Alliance también elaboró ​​pautas para opciones sostenibles de comida para llevar, incluyendo consejos prácticos para la transferencia de alimentos sin contacto.

Nuestra investigación se centró en los comportamientos públicos de evitación del plástico de un solo uso, pero ahora es un buen momento para mirar los privados también.

Hay muchos plásticos de un solo uso en el hogar:film transparente, monodosis de cafe, botellas de champú y acondicionador, maquinillas de afeitar desechables y dispensadores de jabón líquido, por nombrar algunos.

Pero puedes encontrar alternativas reutilizables para casi todo:cera de abejas o envolturas de silicona, vainas de café reutilizables, barras de champú y acondicionador, maquinillas de afeitar y pastillas de jabón reutilizables, en lugar de jabón líquido.

Comprar productos de limpieza a granel también puede reducir los envases de plástico y mantener frascos de vidrio o recipientes de plástico duro son excelentes para almacenar las sobras.

Solo porque estamos en un período de cambio no significa que tengamos que perder impulso. Los plásticos de un solo uso son un gran problema ambiental que podemos seguir abordando cambiando nuestros comportamientos.

Muchos están pidiendo a los gobiernos, empresas e individuos para usar la pandemia como una oportunidad para ver cómo solíamos hacer las cosas y preguntar:¿hay una mejor manera?

Cuando se trata de plásticos de un solo uso durante COVID-19, no podemos controlarlo todo. Pero nuestras acciones pueden ayudar a dar forma a cómo se ve la nueva normalidad.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.