El período Cámbrico, que ocurrió hace entre 541 y 485 millones de años, es conocido por su explosiva diversificación biológica. En océanos cálidos Los primeros eucariotas del planeta comenzaron a prosperar y diversificarse. Se cree que uno de los principales factores que contribuyen a la aceleración de la vida y al desarrollo de los primeros metazoos es una red alimentaria cada vez más eficiente. creado en gran parte por las algas. Estas nuevas criaturas fotosintéticas permitieron una transferencia de nutrientes más fácil entre especies que sus equivalentes más antiguos. las cianobacterias.

Un nuevo estudio de Zheng et al caracteriza grandes, algas multicelulares de una formación conocida como Kuanchuanpu. El sitio, ubicado en el sur de la provincia de Shaanxi en China, contiene una famosa colección de fósiles de metazoos de la era Cámbrica. Usando una combinación de microscopía electrónica de barrido y análisis tomográfico de rayos X, los autores revelan un organismo con membranas externas y paredes celulares. Las celdas de las muestras se organizan en grandes patrones espaciales, específicamente, un área interior y exterior, que los investigadores denominan corteza y médula. Estas características llevan a los científicos a concluir que los espectáculos de fósiles organizados, algas multicelulares encerradas en una membrana en lugar de un grupo de embriones de cianobacterias o metazoos.

El equipo también plantea la hipótesis de que la organización corteza-médula observada en las muestras sugiere un ciclo de vida asexual en el que el organismo crece a partir de una única bola redonda de células en una colección globular. donde cada lóbulo contiene su propia organización corteza-médula en el interior. Si su análisis es correcto, estas algas multicelulares de la Formación Kuanchuanpu parecen consistentes con los especímenes contemporáneos encontrados en la biota Weng'an del Ediacaran, sur de China.

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de Eos, alojado por la American Geophysical Union. Lea la historia original aquí.