El cambio climático y la actividad recreativa en Walden Pond pueden haber alterado la ecología de este icónico lago durante los últimos 1800 años, afectando la calidad del agua y la comunidad de plancton, según un estudio publicado el 4 de abril, 2018 en la revista de acceso abierto MÁS UNO por J. Curt Stager de Paul Smith's College, ESTADOS UNIDOS, y colegas.

Conocido como el escenario de Walden:o Life in the Woods de Henry David Thoreau, Walden Pond en Massachusetts ha sido un destino popular para nadadores y turistas desde principios del siglo XX. Investigaciones anteriores han demostrado que esta popularidad ha afectado la claridad del agua y el ecosistema del lago en general.

Para comprender mejor los efectos a largo plazo de la actividad humana en las condiciones químicas y biológicas en Walden Pond, los autores del presente estudio estudiaron seis núcleos de sedimentos del fondo del lago. Estudiaron los restos de algas de caparazón vidrioso conservados en los núcleos, ya que estas algas requieren luz solar y, por lo tanto, pueden indicar la profundidad y claridad del agua. Los investigadores también utilizaron la datación radioisotópica para determinar la antigüedad de los núcleos, y documentar cómo el crecimiento de algas en el lago ha cambiado con el tiempo.

Los investigadores encontraron que los niveles de fitoplancton han aumentado desde la década de 1920, siguiendo el desarrollo recreativo de la costa. Los investigadores sugieren que los sedimentos que se escapan de las costas perturbadas y un sendero hacia la cabaña de Thoreau, junto con los desechos humanos asociados con los nadadores, puede haber contribuido a cambios en los niveles de nutrientes de las algas en el lago, permitiendo que ciertos tipos de fitoplancton prosperen y reduzcan la claridad del agua.

El cambio climático futuro puede exacerbar estos problemas en Walden Pond porque el clima más cálido, las condiciones más húmedas también pueden favorecer especies de fitoplancton que podrían enturbiar aún más las aguas. Por lo tanto, los investigadores sugieren que los administradores del lago desarrollen planes para reducir aún más el flujo de nutrientes de origen humano al lago bajo el clima más cálido, condiciones más húmedas que la mayoría de los modelos climáticos proyectan para Nueva Inglaterra durante el siglo XXI.

El Dr. Stager señala:"Los sedimentos de Walden Pond registran cambios ecológicos importantes en este lago icónico desde la época de Thoreau. También advierten de más cambios en un futuro más cálido".