El monitor de interacciones atmósfera-espacio (ASIM) es una colección única de última generación de cámaras ópticas, medidores de luz rápidos y detectores de rayos X y Gamma. Crédito:Universidad de Bath
Un científico de la Universidad de Bath verá más de 15 años de trabajo realizados hoy (lunes 2 de abril), cuando un experimento científico al que ha contribuido su investigación sea enviado al espacio por primera vez.
El monitor de interacciones atmósfera-espacio (ASIM) es una colección única de última generación de cámaras ópticas, medidores de luz rápidos y detectores de rayos X y Gamma, que por primera vez, permitirá a los investigadores observar relámpagos en la atmósfera de la Tierra con un detalle sin precedentes desde el espacio.
ASIM observará y registrará la anatomía interna de los procesos de rayos para mejorar la comprensión del impacto de los rayos en la atmósfera y la infraestructura y contribuirá a modelos climáticos más precisos.
El equipo ASIM permitirá medir ráfagas de rayos gamma, conocidos como TGF (destellos de rayos gamma terrestres) que emanan de tormentas eléctricas. También observará relámpagos y tipos de relámpagos a gran altitud, como sprites rojos, chorros azules, y chorros gigantes, conocidos como TLE (eventos luminosos transitorios), que solo duran de un milisegundo a un segundo. Los instrumentos funcionarán continuamente y los datos recopilados se guardarán y enviarán a la Tierra para su análisis.
El Dr. Martin Fullekrug de la Universidad de Bath es el único académico del Reino Unido involucrado en el proyecto y ha pasado más de 15 años realizando investigaciones sobre rayos y tormentas eléctricas, lo que ha contribuido al desarrollo de ASIM.
El dispositivo, que pesa 314 kilogramos y mide aproximadamente un poco más de un metro cúbico cuadrado, se montará en el exterior del módulo Columbus de la Estación Espacial Internacional (ISS), circulando por el mundo a 400 km de altitud. La ISS es la plataforma en órbita más baja del espacio en uso continuo que acerca esta tecnología de observación a los eventos de tormentas y cubre todas las principales regiones de tormentas. lo que lo hace ideal para observar los procesos de rayos que tienen lugar por encima de tormentas eléctricas entre ~ 10-100 km.
Una tormenta vista desde el espacio. Crédito:Universidad de Bath
Nuevo, conocimiento inigualable de los fenómenos de los rayos
La recopilación simultánea de datos de la combinación de diferentes cámaras y sensores proporciona a los científicos nuevos, conocimiento incomparable de los fenómenos de los rayos. Estos datos también se combinarán con mediciones registradas de satélites meteorológicos geoestacionarios y observaciones terrestres de todo el mundo.
Los rayos causan miles de muertes y lesiones en todo el mundo cada año. puede tener un impacto en los activos de infraestructura, por ejemplo, distribución de energía y ferrocarriles, y reducir la eficiencia de operaciones críticas para la seguridad como la aviación. La misión espacial ASIM es la pieza central de una colaboración a gran escala que reúne a la industria y la academia para obtener el máximo beneficio para la sociedad del conocimiento adquirido.
ASIM se lanzará en el cohete SpaceX Falcon-9 / Dragon desde Cabo Cañaveral en Florida, EE. UU. A las 9.30 p.m. BST y observará rayos desde el espacio durante los próximos 2 años.
El instrumento ASIM fue construido por varios socios internacionales, entre ellos la Universidad Técnica de Dinamarca (DTU); Fabricante danés de defensa y aeroespacial, TERMA; Universidad de Valencia, España; Universidad de Bergen, Noruega; Centro de Investigaciones Espaciales, Polonia; y empresa aeroespacial italiana, OHB-Italia.
La realización de más de 15 años de investigación
Lector en el Departamento de Ingeniería Electrónica y Eléctrica de la Universidad de Bath, Dr. Martin Fullekrug, dijo:"He estado investigando e investigando eventos espaciales y relámpagos durante más de 15 años y el lanzamiento de ASIM se siente como el pináculo de mi viaje hacia la comprensión de este fenómeno.
"Esta es la primera vez que un dispositivo de medición tan detallado y tecnológicamente avanzado volará al espacio para observar los rayos y, con suerte, nos proporcionará nuevos conocimientos sobre cómo se inician los rayos y cómo las propiedades de los rayos pueden afectar nuestra vida diaria en tantas personas. diferentes caminos.
Dr. Graham Turnock, El director ejecutivo de la Agencia Espacial del Reino Unido dijo:"Este experimento brindará a los científicos de todo el mundo la oportunidad de estudiar los efectos de poderosas tormentas eléctricas desde el punto de vista único de la Estación Espacial Internacional. Es otro momento emocionante para la colaboración espacial internacional y comercial vuelo espacial, que la Agencia Espacial del Reino Unido apoya a través de la Estrategia Industrial del Gobierno ".
