Lechoso, El smog gris envuelve muchos de los valles y tierras bajas del este de China en enero de 2017. La estrella naranja marca la ubicación de Beijing. Crédito:Observatorio de la Tierra de la NASA
Los cálculos del modelo realizados por investigadores de ETH muestran que si China combatiera el smog de manera más agresiva, podría aumentar enormemente la producción de energía solar.
El aire en Beijing suele ser muy malo. La ciudad se hunde bajo una cubierta marrón hecha de gases de escape de la industria, autos y fuegos de carbón, que soplan una gran cantidad de partículas nocivas, Hollín, dióxido de azufre y óxidos de nitrógeno en el aire.
El aire sucio causa daños masivos a la salud humana. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la contaminación del aire contribuye a alrededor de 1,6 millones de muertes prematuras por año solo en China, y más de 7 millones en todo el mundo. Las víctimas sufren accidentes cerebrovasculares, ataques cardíacos o enfermedades pulmonares.
Por lo tanto, China ha comenzado a introducir medidas estrictas para combatir la contaminación del aire, también como una forma de frenar el CO 2 emisiones. Entre otras cosas, el gobierno ha invertido mucho en el despliegue de energía solar libre de emisiones y planea expandir aún más los sistemas fotovoltaicos en el futuro. Pero en el momento, la contaminación del aire en China sigue siendo alta, y el smog no solo daña la salud sino que también reduce la radiación solar que llega al suelo. Esto, a su vez, reduce significativamente la producción de energía de los sistemas fotovoltaicos existentes.
Aumento de la irradiancia solar superficial en porcentaje (amarillo:30%, azul claro:0%), en caso de que las emisiones de todos los sectores se puedan reducir por completo. Crédito:Labordena et al, 2018, Más uno
La industria eléctrica se beneficia del aire limpio
Por tanto, la industria de la energía solar se beneficiaría enormemente del aire limpio, como han demostrado la investigadora Mercè Labordena y sus colegas del grupo de Política Climática de ETH Zurich en un estudio recién publicado en la revista MÁS UNO .
Los investigadores calcularon que en el año 2040 China podría proporcionar de 85 a 158 teravatios hora de electricidad adicional por año con los sistemas fotovoltaicos actuales y los que se habrán construido para entonces. Sin embargo, esto solo sería posible si las emisiones de todos los sectores:energía, transporte, industria, hogares - se eliminan por completo. La producción adicional sería al menos un tercio mayor que las necesidades eléctricas actuales de Suiza y generaría hasta 10.100 millones de dólares estadounidenses más para la industria eléctrica china a partir de la generación de energía solar.
Según el modelo, La radiación solar aumentaría en un promedio del 11 por ciento en todo el país como resultado de las estrictas medidas de control de la contaminación del aire. Esto permitiría que las células solares generaran una décima parte más de electricidad.
Sin embargo, el potencial de crecimiento no es el mismo en todas las partes del país. Por ejemplo, La radiación solar en Beijing aumentaría solo en un 8 por ciento, pero en provincias del centro de China como Chongqing, la tasa sería del 26 por ciento.
Distribución de las plantas solares fotovoltaicas conectadas a la red a escala por capacidad. Crédito:Labordena et al, 2018, Más uno
Buenas noticias para los inversores
Labordena y sus colegas también calcularon el costo de introducir estándares de emisiones de mejores prácticas en todos los sectores de la economía. Los investigadores encontraron que los ingresos por una mayor generación fotovoltaica podrían cubrir del 13 al 17 por ciento del costo de las estrictas medidas de control de la contaminación del aire necesarias para lograr el objetivo de cero emisiones.
"Nuestras cifras podrían ser buenas noticias para los inversores, ", continuó. Si el aire estuviera libre de contaminación, sus inversiones se amortizarían más rápidamente, liberar dinero para una mayor expansión de la energía fotovoltaica, ella dice.
En el futuro cercano, los inversores solares que podrían beneficiarse más de que el gobierno aplique estrictas medidas de control de la contaminación del aire son los de la costa este, donde la expansión solar está creciendo más rápidamente.
Esto lleva a Labordena a concluir que reducir la contaminación del aire en las ciudades populosas de la costa este no solo beneficiaría a la salud pública, pero también acelerar la transición a las energías renovables y la lucha contra el calentamiento global.
