Las vacas y sus terneros comen heno de un pesebre de pie sobre un pasto seco en Rheinberg, Alemania occidental en julio. Sin hierba fresca los agricultores han tenido que recurrir a las existencias de piensos de invierno
"Nuestras vacas han estado viviendo del heno cortado en junio, no hay pasto, "dice Jean-Guillaume Hannequin, un agricultor en el este de Francia, quien, al igual que sus homólogos de gran parte del norte de Europa, se pregunta cómo alimentará a sus animales este invierno.
Los países mediterráneos adaptaron hace mucho tiempo sus prácticas agrícolas a la poca lluvia, pero este año, el norte de Europa se enfrenta a una sequía generalizada que podría hacer que los agricultores tengan que enviar gran parte de sus rebaños al matadero debido a la falta de alimento.
En Suecia, donde franjas de territorio fueron quemadas por incendios forestales este verano mientras el país se quemaba bajo temperaturas centenarias, Se espera que la cosecha de cereales baje alrededor de un 30 por ciento y no está claro si las temperaturas más frías recientes permitirán a los agricultores comer más heno.
"La escasez de alimento se sentirá el próximo invierno, "Harald Svensson, economista jefe de la Junta de Agricultura de Suecia, dijo a la AFP, explicando que "la mayoría de los agricultores han dependido de sus reservas de alimento de invierno durante la sequía de este verano".
La situación es similar en Alemania, donde los funcionarios dicen que una de cada 25 granjas está en riesgo de quebrar. En Baja Sajonia, una región clave para el cultivo de forrajes, Se espera que la cosecha sea más de un 40 por ciento inferior a la de años normales.
En los Paises Bajos, se estima que el déficit de forrajes es del 40 al 60 por ciento, según la asociación agrícola, con el déficit de cereales al 20 por ciento.
Especulación de precios
La campiña inglesa está lejos de su verde ondulado normal este año, no habiendo visto una sequía como esta en 80 años, según la Junta de Desarrollo Agrícola y Hortícola (AHDB) oficial. La producción de leche se ha reducido drásticamente debido a la falta de heno.
En Francia, "el este ha estado sufriendo desde principios de julio, y el resto del país desde agosto con una ola de calor prolongada, ", dijo Patrick Benezit, del grupo paraguas FNSEA de sindicatos de agricultores franceses.
El granjero Christian Sancken muestra pasto seco en su campo afectado por la sequía en Cuxhaven, norte de alemania, el mes pasado
"En muchos lugares, incluso en el Macizo Central, la 'torre de agua' de Francia, no habrá un segundo corte de heno, esto es realmente preocupante, ", dijo a la AFP.
Benezit también criticó el aumento de precios de la paja.
"Los agricultores necesitan comprar paja para mezclar con heno para alimentar a sus animales, y los comerciantes se están beneficiando de la situación "pidiendo hasta 100 euros ($ 116) por tonelada, él dijo, cuando la paja se vendió entre 60 y 80 euros el año pasado.
A medida que suben los precios del forraje y el heno, los agricultores están enviando animales al matadero antes de lo habitual.
En Gran Bretaña, el número de ganado sacrificado aumentó en un 18 por ciento en julio, con vacas lecheras que constituyen una gran parte, según la AHDB.
En Alemania, donde el gobierno ha desbloqueado ayuda de emergencia para los agricultores, hubo un aumento del 10 por ciento en los animales sacrificados en las dos primeras semanas de julio, según las autoridades.
El gobierno sueco ha respondido prometiendo 1.200 millones de coronas (117 millones de euros, 135 millones de dólares) en ayudas para que los ganaderos compren forrajes y eviten enviar sus animales al matadero.
Los agricultores franceses están preocupados por el monopolio de los mataderos por parte del grupo Bigard.
"Tenemos miedo de que conviertan la sequía en una bonanza comprando nuestros animales a precios aún más bajos cuando ya tenemos dificultades para sobrevivir". "dijo un ganadero que solicitó el anonimato.
Un campo de trigo arruinado en Taby, Suecia central en julio
¿Tirar la toalla?
La situación es terrible para los productores de leche, que ya se han quejado de que no se les paga lo suficiente para que su leche sobreviva.
"El invierno corre el riesgo de ser catastrófico, "dijo otro granjero francés." Para complementar las raciones de los animales vamos a tener que comprar grano, cuyo precio subió este verano, por lo que la producción de leche será más cara ".
Según Erwin Schoepges, presidente del European Milk Board, que cuenta como miembros con más de 100, 000 pequeños productores de leche, "incluso antes de esta sequía, los costos de producción no estaban cubiertos ".
Dijo que los granjeros producían leche a un precio de 40 a 45 centavos por litro, pero capaz de venderlo por sólo entre 30 y 33 centavos el litro.
Con la sequía sus costos de producción aumentarán aún más, él dijo.
La Comisión Europea ha prometido una ayuda excepcional a los agricultores, como acelerar los pagos de ayuda y permitir a los agricultores cortar heno de las tierras en barbecho.
Pero el agricultor francés Hannequin no es optimista.
"Va a haber una gran cantidad de granjas abandonadas, " él advirtió.
© 2018 AFP
