Las ciudades costeras enfrentan el temor constante de que el nivel del mar continúe aumentando en los próximos años debido al cambio climático. En el caso de Santos, hogar del puerto más grande de América Latina, un estudio apoyado por la Fundación de Investigaciones de São Paulo (FAPESP) estima que para 2100, el nivel del mar puede ser 45 cm más alto, trayendo marejadas ciclónicas más frecuentes a 20 cm, superando los niveles máximos actuales.

El estudio, titulado Proyecto Metrópolis, definió los costos mínimos para que Santos se adapte a niveles más altos del mar:aproximadamente R $ 300 millones en renovaciones de infraestructura urbana en el área de Ponta da Praia, y también en la región noroeste. Por otra parte, la falta de adaptación al cambio climático costaría al menos R $ 1,5 mil millones.

"Sin embargo, "dice José Marengo, coordinador del Proyecto Metrópolis, "El costo podría estar subestimado en R $ 1,5 mil millones porque el modelo solo considera edificios físicos y otras estructuras, y los cálculos se basan en sus valores imputados o imponibles. Si incluimos pérdidas en otras áreas, como salud y educación, por ejemplo, el valor llegaría fácilmente a R $ 3 mil millones ".

Luiz Eduardo Oliveira e Cruz de Aragão, investigador del Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales de Brasil (Inpe) y también miembro del proyecto, arroja luz sobre el amplio impacto del cambio climático en el sector de la salud. Análisis de riesgos e investigación de estrategias adaptativas, según Aragão, identificó una conexión entre El Niño y el creciente número de casos de dengue en los veranos de 2010 y 2015; en estos años, el gasto en hospitalizaciones y tratamientos de pacientes en Santos aumentó en al menos R $ 720, 000.

"Estimamos algunos de los impactos en la salud, pero si se tienen en cuenta todas las enfermedades relacionadas con el aumento de las temperaturas y las inundaciones, podemos ver el impacto real de este problema en el área de la salud, "dijo el investigador.

El escenario futuro apunta al aumento de las inundaciones

El nivel del mar en Santos ha aumentado a diferentes ritmos desde la década de 1940. "Basado en series de tiempo, identificamos dos posibles escenarios para la ciudad. Uno es más realista con un aumento del nivel del mar de 0,36 cm por año. El otro es el peor de los casos, con un aumento del nivel del mar de 0,45 cm por año. La conclusión fue que el nivel del mar podría aumentar entre 18 cm y 23 cm para 2050, y entre 36 cm y 45 cm para 2100, "dijo Celia Regina de Gouveia Souza, investigador del Instituto Geológico (IG) del Estado de Sao Paulo miembro del equipo del proyecto.

El modelo también considera la ocurrencia de eventos extremos, como mareas meteorológicas y marejadas ciclónicas, que son cada vez más frecuentes debido al cambio climático y provocan un rápido aumento del nivel del mar.

Según Gouveia Souza, quien mantiene una base de datos de la ocurrencia de eventos extremos desde 1928 hasta 2016 en el área de la ciudad de Santos (la llamada región de Baixada Santista), la frecuencia de las marejadas ciclónicas ha aumentado significativamente, al igual que el número de años consecutivos con marejadas ciclónicas desde finales de la década de 1990.

"Las tablas de datos del mareógrafo de Santos muestran que el pico de aumento durante uno de estos eventos extremos en la década de 2000 fue de 146 cm, ", dijo." Según nuestras proyecciones, podría alcanzar los 160 cm en 2050 y los 166 cm en 2100. Esto significa que la ciudad será aún más vulnerable a las inundaciones costeras y la erosión. que migrará hacia Bairro do Embaré (alrededores del Canal 4) ".

Habiendo elaborado los escenarios de inundaciones costeras para 2050 y 2100 y calculado el daño potencial a los edificios, los investigadores compartieron sus hallazgos con la población de Santos y el gobierno local para discutir las medidas de adaptación apropiadas. "En estas reuniones públicas se plantearon opciones de adaptación, "Dijo Marengo." Una opción es la fortificación con revestimientos, rompeolas y mejoras estructurales. En otros casos, es posible optar por la reposición de la playa. Otra estrategia que consideramos necesaria para Santos es la rehabilitación de manglares, que puede clasificarse como una adaptación basada en ecosistemas ".

"Las medidas elegidas por la ciudadanía fueron bastante adecuadas. Esperamos que el proyecto continúe bajo la égida de las autoridades locales con una participación popular permanente. De ser así, es mucho menos probable que se materialice el peor de los casos, "dijo Luci Hidalgo Nunes, investigador de la UNICAMP y miembro del equipo del proyecto.

La ciudad de Santos fue elegida por el equipo del Proyecto Metrópolis no solo por su importancia económica, pero también porque es marea, lluvia, Las series de datos de temperatura y marejadas ciclónicas son las mejores entre las ciudades costeras de Brasil.

"Aunque los científicos y los responsables de la toma de decisiones deben discutir las adaptaciones, tiene que ser política pública. Debe venir del gobierno, Marengo dijo:"Es una acción que no puede parar, y obviamente debe haber una inversión. Santos ha alcanzado un alto nivel de conciencia, con un amplio diálogo que involucre al público, tomadores de decisiones y academia. Los proyectos de construcción deben implementarse. Lo peor que podría pasar sería que todo se mantuviera en el tablero de dibujo ".