El impacto del precio relativo de un impuesto al carbono (0 - 150 $ / tCO2eq) sobre las emisiones de la agricultura en los precios mundiales de las materias primas (a) y el índice regional de precios de los alimentos. Crédito:Frank et al., 2017
Las políticas climáticas dirigidas a la agricultura y los bosques podrían generar un aumento de los precios de los alimentos. Pero reducir la deforestación y aumentar el secuestro de carbono del suelo en la agricultura podría reducir significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero al tiempo que evita riesgos para la seguridad alimentaria. según una nueva investigación publicada en la revista Cartas de investigación ambiental .
A medida que los países buscan reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero, muchos ven potencial en sus bosques y granjas. El sector del uso de la tierra, que incluye agricultura y silvicultura, aporta aproximadamente el 25 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero causadas por el hombre que causan el cambio climático. Al mismo tiempo, vegetación, incluidas las tierras naturales y agrícolas, absorben CO2 de la atmósfera y pueden almacenarlo en la biomasa y el suelo.
"El sector del uso de la tierra es clave para una mitigación exitosa del cambio climático, "explica el investigador de IIASA Stefan Frank, quien dirigió el estudio. "Pero proporcionar una cantidad cada vez mayor de biomasa para la producción de energía para sustituir los combustibles fósiles y, al mismo tiempo, reducir las emisiones del sector del uso de la tierra, por ejemplo, a través de un impuesto al carbono, también podría tener el efecto de aumentar los precios de los alimentos y reducir la disponibilidad de alimentos ".
En el estudio, Frank y sus colegas exploraron los impactos de las políticas de mitigación del clima en los precios de los alimentos. Examinaron los impactos potenciales de la acción global, representado por un impuesto al carbono, y políticas regionales y nacionales.
El estudio mostró que un objetivo de mitigación estricto para los sectores agrícola y forestal podría conducir a un aumento de los precios de los alimentos y una reducción de la producción de alimentos. Aunque las políticas de mitigación coordinadas a nivel mundial superan a las políticas regionales o nacionales tanto en lo que respecta a la reducción de emisiones como a la seguridad alimentaria, persisten los impactos adversos sobre la seguridad alimentaria. El estudio presenta dos estrategias que podrían traer beneficios para el clima y al mismo tiempo mantener la seguridad alimentaria:reducir la deforestación y aumentar el secuestro de carbono del suelo.
Compensación y sinergia entre la mitigación anual del sector terrestre y el consumo de energía alimentaria para 2050 bajo un precio uniforme del carbono. Potencial de mitigación anual mundial en GtCO2eq en 2050 frente a la pérdida en el consumo de energía dietética diaria promedio mundial (kcal per cápita y día), en comparación con un escenario de línea de base sin esfuerzos de mitigación. Las líneas convexas representan políticas donde todos los países participan en el esfuerzo de mitigación asumiendo tres políticas de mitigación alternativas:sin incentivos de secuestro de COS (sin COS, línea recta); Incentivos de secuestro de SOC sin considerar las mejoras de rendimiento asociadas (SOC, Linea discontinua); Incentivos de secuestro de SOC considerando mejoras en el rendimiento (SOC +, línea puntiaguda). Para un escenario de 1,5 ° C, Las implicaciones de una política regional de mitigación se muestran para el Anexo I y China (rojo). Las flechas indican el impacto en la política climática para las tres variantes de política (sin SOC, triángulo relleno; SOC - triángulo punteado; SOC +, triángulo puntiagudo). Crédito:Frank et al 2017
Reducir la deforestación no es una solución única para todos
El estudio encontró que en países con una gran cantidad de tierra y una alta proporción de emisiones por cambio de uso de la tierra, como Brasil o países de la cuenca del Congo, Existe un gran potencial para la restauración forestal y la prevención de la deforestación. Sin embargo, en países más densamente poblados con agricultura intensiva en emisiones como China e India, Los esfuerzos estrictos para reducir las emisiones agrícolas podrían tener impactos sustanciales en la seguridad alimentaria. sin proporcionar grandes beneficios climáticos debido a la fuga de emisiones. La fuga de emisiones significa que las emisiones que se ahorran debido a una política dentro de un país serían reemplazadas por emisiones adicionales fuera del país.
"En algunos países, detener la deforestación podría proporcionar una gran reducción de las emisiones con solo un efecto marginal en la disponibilidad de alimentos, "dice Frank." Pero un enfoque único para todos no funcionará. En lugares como China e India, la atención debe centrarse en el secuestro de carbono orgánico del suelo y otras opciones beneficiosas para todos que disminuyan la intensidad de las emisiones de la agricultura ".
Aumento del secuestro de carbono del suelo
Ciertas prácticas agrícolas, como la rotación de cultivos, recorte de cobertura, y gestión de residuos, puede preservar mayores cantidades de carbono almacenado en los suelos. Resulta que estas prácticas también generalmente conducen a un mayor rendimiento de los cultivos.
"Mantienes el suelo sano, compensas las emisiones de gases de efecto invernadero, y preserva los rendimientos de los cultivos al mismo tiempo, "dice Frank. De hecho, bajo una política de precios del carbono, Las medidas de secuestro de carbono del suelo podrían incluso proporcionar ingresos adicionales a los agricultores a medida que se les paga por el sumidero de carbono que proporcionan.
Dependiendo del diseño de la política climática, Los investigadores encontraron que el secuestro de carbono del suelo en tierras agrícolas podría generar los mismos niveles de reducción de gases de efecto invernadero en el sector de uso de la tierra a costos de calorías considerablemente más bajos en comparación con una política que no considera el potencial de secuestro de carbono del suelo. o incluso una mayor reducción de los gases de efecto invernadero y beneficios menos pronunciados para la seguridad alimentaria. El estudio estimó que un mayor secuestro de carbono en el suelo podría compensar hasta 3,5 GtCO2 (7 por ciento del total de emisiones de 2010) en 2050, y podría reducir los impactos en la seguridad alimentaria de un impuesto al carbono hasta en un 65 por ciento en comparación con un escenario sin incentivos para el secuestro de carbono del suelo.
"Este estudio muestra el papel principal del secuestro de carbono orgánico del suelo para garantizar la seguridad alimentaria en escenarios de estabilización climática, "dice Jean-Francois Soussana, coautor del estudio del Instituto Nacional de Investigaciones Agrícolas de Francia (INRA). "Los suelos agrícolas podrían proporcionar una solución clave para la mitigación y adaptación al cambio climático y para la seguridad alimentaria, pero cambiar la gestión de la tierra para almacenar carbono en la materia orgánica del suelo requerirá grandes esfuerzos que podrían ser facilitados por plataformas de múltiples partes interesadas como la iniciativa 4 por 1000 ".
