La evacuación de una isla de Vanuatu continuó el lunes incluso después de que los científicos dijeron que un volcán en erupción se había estabilizado.

Una flota improvisada de embarcaciones que iban desde pequeños taxis acuáticos hasta grandes lanchas de desembarco trasladaba a miles de personas desde la isla de Ambae a las islas cercanas en el archipiélago del Pacífico.

Los funcionarios de Vanuatu ordenaron la semana pasada la evacuación completa de los 11 de la isla, 000 residentes, por temor a que el volcán Manaro explote en una erupción importante.

Pero Brad Scott, un vulcanólogo de Nueva Zelanda que está ayudando en Vanuatu, dijo que el volcán se había estabilizado en los últimos días. Dijo que la lava continúa en erupción desde Manaro, pero ya no interactúa con el agua como lo estaba en la etapa anterior y más explosiva del volcán.

La portavoz del gobierno, Hilaire Bule, dijo que la última información científica que había recibido era que el volcán estaba estable y ya no era una amenaza. Pero dijo que los ministros del gobierno tendrían que reunirse y acordar levantar la orden de evacuación antes de que se detenga o revierta el éxodo.

Dijo que los transbordadores y los barcos comerciales estaban ayudando a trasladar a las personas de la isla y que la mayoría debería haberse ido el lunes. Dijo alrededor de las 7, 000 personas estaban haciendo el viaje oceánico de 100 kilómetros (60 millas) a la isla de Espíritu Santo, otros 3, 000 estaban siendo trasladados a la isla de Pentecostés y alrededor de 1, 000 a la isla de Maewo.

Lilian Garae, residente de Ambae, dijo:su esposo y sus tres hijos estaban en casa empacando después de que les dijeron que los trasladarían a las 6 a.m. del martes a Maewo. Ella dijo que tendrían que dejar atrás a sus animales, incluyendo un cerdo y tres vacas, así como libros y pertenencias. Ella dijo que no tenían familia en Maewo.

"Me preocupa alejarme del pueblo y de los animales y de todo lo que hay en nuestras casas, porque los estamos dejando atrás, " ella dijo.

Garae dijo que el volcán ya no estaba haciendo los ruidos fuertes que tenía la semana pasada y estaba emitiendo menos vapor y cenizas. Dijo que los funcionarios le habían dicho que tenía que estar preparada para irse durante dos o tres semanas.

La ceniza se podía oler en el aire y estaba contaminando los suministros de agua. dijo Joe Cropp, un portavoz de la Federación Internacional de la Cruz Roja que ha estado ayudando en Ambae.

Dijo que las personas se iban con lo que podían llevar y realizaban el viaje en bote de medio día. en algunos casos con otros 400 en los buques de desembarco de estilo militar y en otros momentos con solo un par de docenas más en los taxis acuáticos.

Dijo que la evacuación parecía progresar bien, aunque algunas personas tenían miedo de lo que les esperaba en las otras islas. Dijo sobre Espíritu Santo, la gente estaba alojada en iglesias, escuelas y carpas.

"Su principal temor es que no puedan regresar a casa, " él dijo.

El gobierno ha enviado a unos 100 agentes de policía a Ambae para evitar saqueos, y Cropp dijo que tenían una presencia notable pero discreta allí.

Cropp dijo que la mayoría de las personas en Ambae viven un estilo de vida de subsistencia mediante la agricultura y la pesca, y pocos autos propios para recorrer los caminos de tierra. Mucha gente vive en chozas de hojalata o paja, él dijo, quizás con un edificio de ladrillos por aldea.

El gobierno de Vanuatu dice que la evacuación se completará el viernes y ha reservado 200 millones de vatu ($ 1,9 millones) para el esfuerzo. Otros países, incluidos Australia y Nueva Zelanda, están contribuyendo con dinero y suministros.

La isla de Ambae tiene unos 400 kilómetros cuadrados (154 millas cuadradas) y ha sido volcánicamente activa durante mucho tiempo. Una erupción anterior en 2005 forzó alrededor de 3, 300 residentes dejarán temporalmente sus hogares y se trasladarán a otro lugar de la isla.

Ambae es una de las 65 islas habitadas de Vanuatu, que es el hogar de 280, 000 personas. La nación es propensa a los desastres naturales, con media docena de volcanes activos, así como ciclones y terremotos regulares. Se encuentra en el "Anillo de fuego del Pacífico, "el arco de fallas sísmicas alrededor del Océano Pacífico donde los terremotos y los volcanes son comunes.

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