Científicos de la Universidad Tecnológica de Nanyang, Singapur (NTU Singapur) y la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard (HSPH) han descubierto que es probable que las personas que tienen opiniones negativas sobre los alimentos modificados genéticamente (GM) sientan lo mismo acerca de los alimentos nano-habilitados:alimentos con nanoaditivos para realzar el sabor, nutrición o prolongar la vida útil.

En una encuesta de 1, 000 encuestados liderados por NTU, que comprenden singapurenses adultos y residentes permanentes, cerca de un tercio consideró que los alimentos transgénicos no eran atractivos, y sus sentimientos negativos influyeron en la forma en que veían los alimentos nano-habilitados. Más de un tercio se sintió neutral sobre los alimentos transgénicos, mientras que el resto de los encuestados lo acogieron con satisfacción.

Si bien el estudio se centró específicamente en las reacciones hacia los alimentos nano-habilitados, La investigadora principal y profesora asociada de la NTU, Shirley Ho, dijo que el "efecto de desbordamiento" que observaron de los alimentos transgénicos a los alimentos nano-habilitados podría extenderse también a otras tecnologías alimentarias novedosas. dado que las asociaciones mentales que las personas hacen entre tecnologías similares han demostrado influir en su comportamiento hacia una tecnología más nueva. Esto representa un motivo de preocupación para los responsables de la formulación de políticas, ya que Singapur invierte en ciencia y tecnología alimentarias como una de sus estrategias para reforzar la seguridad alimentaria.

Con el brote de COVID-19 extendiéndose hasta el segundo trimestre del año, La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación advirtió sobre la interrupción mundial del suministro de alimentos provocada por las restricciones de movimiento y los controles fronterizos en una crisis prolongada.

La pandemia mundial ha puesto de relieve la cuestión de la seguridad alimentaria y la necesidad de explorar la investigación de vanguardia en nuevas tecnologías alimentarias en el centro de atención. dijo el profesor adjunto Ho de la Escuela de Comunicación e Información Wee Kim Wee de NTU.

"La pandemia de COVID-19 ha puesto de relieve la importancia de la seguridad alimentaria para un país pequeño como Singapur, que importa más del 90 por ciento de sus alimentos consumidos en el país. Todavía no tenemos el problema de la interrupción del suministro de alimentos, pero tenemos que anticiparnos a la posibilidad, ", dijo el profesor adjunto Ho.

"Nuestro estudio es un examen oportuno de las reacciones del público hacia las nuevas tecnologías alimentarias. Es posible que pronto podamos hacer que los alimentos duren más con la ayuda de la ciencia, o cenar carne cultivada en laboratorio, pero todo esto sería inútil si un grupo considerable de personas rechazara estas nuevas innovaciones alimentarias ".

"Este estudio destaca el desafío de comunicar la seguridad de las nuevas tecnologías alimentarias a medida que avanzan las innovaciones para satisfacer las necesidades alimentarias mundiales de una población mundial en crecimiento, "añadió el Dr. K. Viswanath, Lee Kum Kee, profesor de comunicación sanitaria en Harvard T.H. Chan School of Public Health y coautor del artículo.

El estudio fue publicado en la Revista de comunicación el 5 de junio.

La comida con tecnología no les cae bien a algunos singapurenses

Para estudiar la opinión pública sobre los alimentos modificados, el equipo de NTU-Harvard encuestó por primera vez a 1, 000 ciudadanos y residentes permanentes de Singapur sobre lo que piensan sobre los alimentos transgénicos, por ejemplo, preguntando si lo consideran delicioso, nutritivo, fresco y atractivo.

Cerca de un tercio, o 305 encuestados, mostró actitudes desfavorables hacia los alimentos transgénicos.

Luego, el equipo investigó cómo las actitudes preexistentes de los encuestados hacia los alimentos transgénicos afectaron sus sentimientos sobre los alimentos nano-habilitados. y descubrió que aquellos que tenían actitudes desfavorables hacia los alimentos transgénicos también eran desfavorables sobre los alimentos nano-habilitados, lo que los científicos llamaron un efecto de desbordamiento.

Los científicos también descubrieron que los participantes que se mostraron desfavorables hacia los alimentos habilitados por la tecnología pueden no sentirse convencidos de hacer lo mismo después de ver a otros comer este alimento.

Profesor adjunto Ho, quien también es el Director de Investigación de Artes de NTU, Humanidades, Educación y Ciencias Sociales, explicó:"Este efecto de desbordamiento podría deberse potencialmente a un rechazo general de los alimentos con tecnología habilitada y otras nociones asociadas con ellos. Las asociaciones mentales que las personas hacen entre tecnologías similares pueden influir en sus comportamientos hacia una tecnología más nueva. Esto es especialmente cierto en los casos donde la tecnología de la que la gente extrae señales es socialmente discutible ".