Los pies de los primates funcionan como órganos de agarre. Pero la adopción de la locomoción bípeda, que reduce la capacidad de agarre, fue un paso crítico en la evolución humana.

En el primer estudio exhaustivo de las articulaciones del antepié de homínidos antiguos, para ser publicado en línea en PNAS , un equipo internacional de investigadores concluye que las adaptaciones para la marcha bípeda en primates ocurrieron hace 4,4 millones de años, y en ese proceso los primeros pies de los homínidos pueden haber conservado cierta capacidad de agarre.

Coautora Carrie S. Mongle, un candidato a doctorado en el Programa de Doctorado Interdepartamental en Ciencias Antropológicas, explicó que al estudiar y comparar las morfologías de las articulaciones de los dedos de los pies en homínidos fósiles, simios monos y humanos, Los investigadores identificaron nuevas variables de forma ósea en el antepié, tanto de homínidos extintos como existentes, que están vinculadas a la aparición de la marcha bípeda. Incluido en su papel, titulado "Evolución y función del antepié de los homínidos, "son datos que proporcionan evidencia de cómo y cuándo evolucionó el esqueleto del pedal del homínido para adaptarse a las demandas biomecánicas únicas del bipedalismo.

Los hallazgos también corroboran la importancia de una morfología ósea en los homínidos llamada expansión de la cabeza dorsal y "domo" de las cabezas de los metatarsianos, esencial para el bipedalismo y una característica única que distingue a los homínidos de otros primates.