Internet brinda a las personas de todo el mundo acceso a aplicaciones y servicios, pero en muchos casos el tráfico de Internet pasa por algunos países dominantes, según una nueva investigación de la Universidad de Princeton.

Tras las revelaciones de 2013 sobre la vigilancia del gobierno de EE. UU., Los funcionarios de varios países expresaron su deseo de reducir su dependencia de la infraestructura de comunicaciones de Estados Unidos. Brasil ha dado pasos notables hacia este objetivo, incluido el inicio de la construcción de un cable submarino a Portugal y el desarrollo de un gran ecosistema de puntos de intercambio de Internet para ayudar a las redes nacionales a conectarse mejor.

Este nuevo estudio de investigadores de Princeton representa una mirada temprana a la efectividad de estas medidas.

A pesar de los esfuerzos de Brasil, una gran proporción de su tráfico de Internet continúa atravesando los Estados Unidos. Una explicación los investigadores sugirieron, Puede ser que las consideraciones comerciales impidan que los proveedores de servicios de Internet utilicen puntos de intercambio de Internet en Brasil.

Al examinar el tráfico a los 100 sitios web más populares en varios países, los investigadores revelaron que una gran fracción de las rutas de enrutamiento de Internet desde Brasil, India y Kenia pasaron por Estados Unidos o Europa. También pusieron a prueba una herramienta llamada RAN (Region-Aware Networking) que permite a los usuarios desviar el tráfico para evitar pasar por un país en particular al desviar el tráfico a través de puntos intermedios.

Los investigadores encontraron que Region Aware Networking tuvo más éxito en evitar algunos países que otros.

En particular, muchos sitios web populares están alojados solo en servidores de Estados Unidos o Europa. Otros sitios brindan acceso global a través de contratos con redes de distribución de contenido, que a menudo alojan sitios web en solo unos pocos países, explicó la autora principal Anne Edmundson, quien se graduó de Princeton esta primavera con un Ph.D. en ciencias de la computación. Edmundson y sus colegas presentaron el estudio el 21 de junio en la Conferencia de Sociedades Sostenibles de la Asociación de Maquinaria de Computación.

Los investigadores midieron las rutas de enrutamiento de Internet a través de Brasil, Kenia, India, los Países Bajos y los Estados Unidos accediendo a sitios web populares a través de redes privadas virtuales, que proporcionó puntos de vista desde dentro de los países que eran similares a los de los usuarios en esos países. Luego descargaron las 100 páginas web principales de cada país (según la clasificación de Alexa) y midieron las rutas entre el punto de vista de cada cliente y los servidores web que entregaron el contenido dentro de ese país.

El estudio encontró que más de la mitad de todas las rutas de enrutamiento que se originan en otros países pasaban por Estados Unidos. Brasil mostró la mayor dependencia, con el 84 por ciento del tráfico transitando por los Estados Unidos. Una gran fracción de caminos desde Kenia, India y Holanda también pasaron por Gran Bretaña. Además, el tráfico procedente de Kenia transitaba habitualmente por Mauricio y Sudáfrica, mientras que Singapur era una parada frecuente del tráfico procedente de la India. Por lo general, estos caminos tendían a seguir los caminos de los cables de comunicaciones submarinos entre los países respectivos y los puntos de intercambio de Internet más populares.

Los investigadores también evaluaron la prevalencia de caminos de "trombón" que comienzan y terminan en el mismo país, pero atraviesan un país extranjero en el camino. Las rutas de Internet desde Brasil y los Países Bajos a sitios web populares a menudo pasaban por los Estados Unidos. Alrededor del 13 por ciento de los caminos desde Brasil fueron trombonados, y más del 80 por ciento de ellos atravesó los Estados Unidos; algunos caminos también atravesaron países como España, Italia y Canadá.

"Tan pronto como el tráfico de Internet ingresa a las fronteras de un país, queda sujeto a las leyes y políticas nacionales de ese país, incluyendo cosas como vigilancia o censura, ", dijo Edmundson. En respuesta a este problema, el equipo diseñó y probó el sistema Region-Aware Networking (RAN) para brindar a los usuarios más control sobre su enrutamiento de Internet. Además de evitar la vigilancia y la censura, La reducción del enrutamiento internacional también podría mejorar las velocidades de conexión y reducir los costos.

Establecieron una red de retransmisiones utilizando máquinas en 10 países y un mecanismo para reenviar el tráfico de Internet a través de estas retransmisiones. Luego midieron la capacidad del sistema para evitar enrutar el tráfico de los cinco países del estudio a otros países.

En la mayoría de los casos, la herramienta aumentó significativamente el porcentaje de rutas a los 100 sitios web principales que evitaron un país determinado. Por ejemplo, sin los relés de la herramienta, sólo el 50 por ciento de los caminos desde Kenia podrían evitar el tránsito por Gran Bretaña; Las redes con reconocimiento de regiones permitieron que el 97 por ciento de las rutas evitaran Gran Bretaña. La herramienta también condujo a modestas disminuciones en las trayectorias de trombón.

El tráfico a través de los Estados Unidos fue más difícil de evitar. Las rutas desde la India alcanzaron el nivel de evitación más alto con un 65 por ciento. "Esto podría deberse a un par de razones, ", dijo Edmundson." Una de las razones es que el único camino a un determinado sitio web pasa por los Estados Unidos, o que el contenido solo está alojado en los Estados Unidos y, por lo tanto, es inevitable ". Agregar más retransmisiones a la red podría mejorar la capacidad de evitar el tránsito por los Estados Unidos, ella dijo.

"Internet creció sin fronteras, pero ahora las personas que se preocupan por la privacidad y la libertad de expresión están empezando a preocuparse por dónde va su tráfico de Internet, "dijo Jedidiah Crandall, un científico informático de la Universidad de Nuevo México que no participó en la investigación. "Al mismo tiempo, Los estados-nación están desarrollando sus propias ideas sobre fronteras en Internet. Dónde están realmente las fronteras hoy en día es una cuestión científica importante que este documento hace un progreso impresionante hacia la respuesta ".

Los investigadores realizaron sus mediciones a principios de 2016; Las mediciones de seguimiento podrían mostrar si Brasil y otros países han reducido su dependencia de Estados Unidos y Europa para llegar a sitios web populares de Internet.