Como parte de una economía circular para los sistemas de baterías de vehículos eléctricos, dado que el número de estos vehículos aumenta rápidamente, la necesidad de encontrar la mejor manera de reutilizar y reciclar las baterías de los vehículos se vuelve igualmente intensa. Ahora los investigadores de WMG, Universidad de Warwick, han encontrado una manera no solo de reciclar las baterías usadas, pero reutilícelos como pequeños sistemas de almacenamiento de energía (ESS) para ubicaciones fuera de la red en países en desarrollo o comunidades aisladas. Las unidades reutilizadas, cada uno contiene aproximadamente 2 kWh de capacidad de energía, podrá alimentar una pequeña tienda, una explotación agrícola, o casas residenciales múltiples.

El profesor de WMG, James Marco, quien fue investigador principal del proyecto, dijo:

"Cuando la batería de un vehículo eléctrico llega al final de su vida útil, de ninguna manera se agota masivamente. Simplemente ha llegado al final de su vida útil en un vehículo. En general, se acepta que una batería de EV ha llegado al final de su vida útil cuando la capacidad se reduce al 80% de una batería nueva. Si bien esto ya no es suficiente para satisfacer a los conductores, sigue siendo inmensamente útil para cualquiera que busque utilizar la batería en una situación estática ".

Si bien estas baterías parcialmente agotadas siguen siendo potencialmente muy útiles para otros usuarios, todavía hay desafíos que superar, en particular para garantizar que se puedan utilizar de forma fiable, sustentablemente, y barato en ubicaciones remotas. Estos desafíos incluyen:

· Cómo proteger las celdas de iones de litio contra sobrecargas y descargas
· ¿Se puede hacer compatible el ESS con una variedad de otras celdas de batería y módulos usados ​​de otros fabricantes?

· Cómo mantenerlo a bajo costo y fácil mantenimiento, al mismo tiempo que proporciona una interfaz que es fácil de usar y comprender

El equipo de WMG, en la Universidad de Warwick, se propuso superar estos desafíos con la ayuda de WMG HVM Catapult y Jaguar Land Rover, que suministraron baterías y componentes del Jaguar I-PACE, su primer SUV de rendimiento totalmente eléctrico. El equipo diseñó un nuevo Sistema de gestión de baterías (BMS) y un paquete que les permitió crear un ESS prototipo funcional y fácilmente portátil que incluía:

• El uso de componentes estándar de bajo costo para el control, funciones de comunicación y seguridad. Todas las piezas se obtuvieron del departamento de servicio de JLR o fueron componentes de bajo costo comprados en cualquier minorista de electricidad.
• La capacidad de utilizar diferentes módulos que podrían intercambiarse dentro del sistema 2nd-life sin tener que recalibrar todo el BMS
• Energía suficiente para una pequeña tienda, explotación agrícola o viviendas residenciales múltiples
• Varias tomas de 12 V CC y puertos de carga USB de 5 V
• La capacidad de cargar el módulo de segunda vida a través de cargadores de portátiles recuperados
• Sistema de control simplificado para una fácil integración e implementación

El profesor James Marco continúa:

"Este es un gran resultado que no solo proporciona una solución de reutilización altamente eficiente para baterías automotrices, sino que también podría cambiar vidas en comunidades remotas. Ahora estamos buscando soporte para permitir que estas nuevas unidades se desarrollen y prueben aún más en áreas remotas o fuera de la red. ubicaciones ".