El jefe de Flamboyant Daimler, Dieter Zetsche, fue despedido después de 13 años el miércoles, dejando al sucesor Ola Kallenius para abordar los problemas que se avecinan bajo el capó del fabricante de Mercedes-Benz.

Zetsche, 66, se le atribuye haber salvado a Daimler, manejando hábilmente el divorcio de Chrysler en 2007, pero su sucesor enfrenta desafíos a medida que la industria automotriz alemana lucha por convertirse en vehículos eléctricos.

Kallenius, anteriormente jefe de investigación y responsable del cambio a eléctrico, reemplaza oficialmente a Zetsche al final de la reunión general anual del miércoles en Berlín.

La partida de Zetsche marca el final de una era, ya que el sueco de 49 años se convierte en el primer CEO extranjero de Daimler en más de cinco décadas.

"Sin el Sr. Zetsche, Daimler ya no existiría, "Ferdinand Dudenhoeffer, director del Centro de Investigación Automotriz de Alemania, dijo a la AFP. "Los salvó de la insolvencia".

Junto con sus bigotes erizados, Las rupturas de Zetsche con los códigos serios de la Alemania corporativa —a menudo haciendo apariciones públicas en jeans y zapatillas Converse— lo han convertido en un nombre familiar.

El recién llegado Kallenius tiene un enfoque más discreto, favoreciendo los trajes y los zapatos elegantes en lugar de las zapatillas deportivas.

Pero tendrá que empezar de inmediato, ya que Zetsche le deja varios problemas que arreglar.

'No satisfecho'

Las cifras de ventas en todo el mundo están por detrás de años récord, con las ganancias netas en el grupo con sede en Stuttgart cayendo un 29 por ciento a 7.600 millones de euros ($ 8.700 millones) el año pasado.

"No podemos ni estaremos satisfechos con el nivel actual de rentabilidad, ", Dijo Zetsche en su discurso de despedida el miércoles.

Las ganancias se vieron socavadas por inversiones masivas en el desarrollo de nuevos modelos y nuevas tecnologías, como vehículos eléctricos y autónomos.

El escándalo del 'dieselgate' también debe limpiarse.

El año pasado, Daimler tuvo que retirar cientos de miles de vehículos debido a una supuesta manipulación ilegal de emisiones, y enfrenta procesos legales en curso.

Habiendo anunciado la partida de Zetsche el pasado mes de septiembre, ha habido un cambio de guardia cuidadosamente coordinado durante los últimos ocho meses a medida que gradualmente traspasó responsabilidades entre bastidores.

Si la era de Zetsche significaba motores diésel, Kallenius necesita gestionar el cambio a vehículos eléctricos.

Mercedes presentó su primer SUV totalmente eléctrico de la marca EQ en Estocolmo el pasado mes de septiembre.

Pero las decisiones más difíciles están en el horizonte con los detalles necesarios sobre un programa de reducción de costos que podría reducir drásticamente miles de puestos de trabajo, como en los gigantes alemanes Volkswagen y BMW.

"Tenemos que recortar costes y aumentar la eficiencia en toda la empresa, "Instó Zetsche.

Mientras tanto, se pedirá a los accionistas que voten sobre la reorganización de Daimler en un holding con más autonomía para sus tres divisiones:automóviles y camionetas, camiones y autobuses, y servicios financieros y digitales.

Zetsche "ha sentado muchas bases, "El experto de la industria Dudenhoeffer dijo:lo que significa que en muchas áreas, "ahora solo hay que acelerar".

'No solo albóndigas y Abba'

"Los suecos pueden hacer más que vender muebles bonitos. También podemos hacer más que producir albóndigas suecas y ABBA, sólo para aclarar los siguientes clichés, "Kallenius escribió en un blog de la empresa justo antes de su nombramiento.

Los observadores de la industria dicen que Kallenius ya ha hecho su primer movimiento clave, sellar una empresa conjunta con el gigante automotriz Geely para construir la próxima generación de autos inteligentes en China.

A diferencia de Zetsche, Kallenius no es considerado un fanático de los mini biplazas, apodado el 'Bonsai-Benz', y tendrá que decidir qué tan estrechamente cooperará Daimler con el principal accionista Geely.

Sin duda, Kallenius ha cumplido su aprendizaje después de trabajar en el sector del automóvil durante más de un cuarto de siglo.

Después de un período en Daimler-Benz inmediatamente después de estudiar economía en Estocolmo y St Gallen, Kallenius se convirtió en jefe del equipo de carreras británico McLaren en 2003 y en 2009 se convirtió en presidente y director ejecutivo de la operación estadounidense de Mercedes-Benz.

Zetsche lo subió al nivel de la junta en 2015 y dos años más tarde le confió a Kallenius el departamento de investigación y desarrollo, lo que lo marcó como un heredero aparente.

Kallenius se presenta a sí mismo como el campeón innovador de los vehículos eléctricos, pero el nuevo jefe de Daimler no es ajeno a los motores rugientes y las nubes de gases de escape.

© 2019 AFP