Esfuerzos de colaboración entre la Universidad de Australia Occidental, Chevron y Woodside han producido resultados prometedores utilizando tecnología patentada en una prueba de campo reciente.

Investigadores de la Universidad de Australia Occidental han desarrollado un nuevo prototipo de instrumento, basado en resonancia magnética nuclear (RMN), para detectar trazas de aceite en el agua, y eso puede permitir a los ingenieros usarlo en aguas profundas por primera vez.

Financiado por Chevron como parte de WA Energy Resource Alliance (WA:ERA) y el Consejo Australiano de Investigación del Gobierno Federal (ARC), Se cree que el nuevo método de análisis mediante RMN es más eficaz, método de monitoreo confiable y preciso que las técnicas que se utilizan actualmente en la industria.

Profesor Mike Johns, del Centro de Investigación de Recursos y Ciencia de Fluidos de la Facultad de Ingeniería Mecánica y Química de la UWA, dijo que durante la operación los pozos producían agua, así como petróleo y gas.

"El agua debe separarse de los flujos de productos antes de la venta. Esto ocurre en las instalaciones de procesamiento en alta mar o en tierra, "Dijo el profesor Johns." El monitoreo confiable y preciso de la separación es una actividad crítica ".

El profesor Johns dijo que usar un campo magnético para detectar el componente de aceite en el agua tiene dos ventajas significativas sobre la tecnología existente:no requiere una ventana óptica para mantenerse limpia y se autocalibra de manera efectiva.

"También es capaz de detectar directamente todos los componentes en el agua hasta niveles muy bajos de unas pocas partes por millón ".

El prototipo de instrumento se probó con éxito durante una prueba de campo de dos semanas en las instalaciones de Pluto LNG de Woodside, donde se confirmó la capacidad del instrumento para medir hasta unas pocas partes por millón de contenido de aceite en una corriente de agua. en condiciones del "mundo real".

El profesor Johns dijo que el instrumento funcionó mejor que una alternativa óptica comercial que los investigadores utilizaron para comparar. "Actualmente estamos explorando varias opciones de comercialización potenciales, " él dijo.