Los cambios en el hielo marino del Ártico tienen un impacto directo en las condiciones atmosféricas más bajas de la región. Sin embargo, Los posibles impactos a mayor altitud y latitud más baja de los cambios en el hielo marino son menos conocidos. La evaluación de los efectos tan lejanos del cambio del hielo marino del Ártico a partir de las observaciones se ve obstaculizada por:entre otras cosas, la escasez de conjuntos de datos de observación fiables y las dificultades para inferir causas y efectos en el complejo sistema climático.

Un nuevo estudio realizado por el Dr. Michael Kelleher y el Prof. James Screen de la Universidad de Exeter se ha publicado en Avances en ciencias atmosféricas en un número especial, "Hacia una mejor comprensión y predicción del cambio ártico y su vínculo con el tiempo y el clima de latitudes medias de Eurasia". Intenta eludir estos problemas utilizando un gran conjunto de simulaciones de modelos y examinando las relaciones entre adelantos y retrasos para dilucidar mejor la dirección de influencia entre el hielo marino del Ártico y la circulación atmosférica. Encuentran evidencia de que el cambio del hielo marino es tanto un impulsor como una respuesta a la variabilidad atmosférica.

El estudio sugiere que los cambios en la circulación atmosférica de latitudes medias parecen preceder y podrían explicar los cambios en el hielo marino del Ártico y un debilitamiento del vórtice estratosférico polar. Los autores argumentan que, si bien el hielo marino bajo puede debilitar aún más el vórtice polar, parece que, en primera instancia, tanto el hielo marino bajo como el vórtice polar debilitado son impulsados ​​por cambios en los patrones climáticos de latitudes más bajas.

Los modelos reproducen el "Ártico cálido, patrón de anomalía de la temperatura de invierno de los continentes fríos visto en el mundo real. El enfriamiento continental se encuentra uno o dos meses antes del hielo marino bajo, pero está ausente en los meses posteriores al nivel bajo del hielo marino. Esto implica que el enfriamiento no es causado por la escasez de hielo marino, sino que es impulsado por cambios en la circulación atmosférica que preceden y contribuyen a la disminución del hielo marino.