La primavera aún no ha llegado a gran parte de Europa occidental. Ha sido particularmente miserable en Gran Bretaña, que registró el abril más frío en un siglo y está experimentando un mayo inusualmente húmedo.

En los Paises Bajos, donde yo vivo, la lluvia ha estado cayendo durante semanas. También tuvimos el abril más frío en décadas, que incluyó más nieve que cualquier año desde 1977. La mayor parte de Europa occidental ha sufrido una racha fría con el sol escondido detrás de nubes de tormenta y granizadas.

Entonces, ¿mejorará o el verano de 2021 está condenado al fracaso?

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- Luke (@lukehayes_uk) 18 de mayo 2021

Los mejores modelos que tenemos solo pueden predecir el clima con precisión con hasta dos semanas de anticipación. Cuanto más avanzamos, Cuanto menos fiables se vuelven estos pronósticos, y cuanto más inciertas se vuelven estas predicciones. Dicho eso el Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Medio Plazo elabora previsiones meteorológicas que duran más de medio año.

Seguramente no podemos confiar en el pronóstico del tiempo para los próximos seis meses, ¿Derecha?

Esto no es del todo cierto, aunque no debe basar sus paseos en bicicleta y aventuras de senderismo en estos pronósticos, definitivamente podemos usarlos para hacer una planificación a largo plazo. Por ejemplo, Los administradores del agua pueden planificar sus operaciones en función de las estimaciones a largo plazo de la precipitación y la temperatura para anticipar las próximas sequías. y los agricultores pueden ajustar sus cultivos a las condiciones de verano más probables.

Estos pronósticos estacionales pueden brindarnos información sobre si una temporada va a ser húmeda, seco, o "normal, "así como cálido o frío en comparación con las condiciones normales. Los científicos pueden hacer un buen trabajo al pronosticar estas anomalías estacionales, pero cuanto más avanzamos en el tiempo, más impredecible se vuelve. Los pronósticos estacionales no pueden predecir la lluvia en un día determinado con unos tres meses de anticipación.

Desafortunadamente, Europa occidental es uno de los lugares más difíciles del mundo para predecir el clima a largo plazo. Esto se debe a que el clima de la región está impulsado en gran medida por corrientes de aire erráticas que se mueven sobre el Atlántico y no muestra patrones persistentes a largo plazo. Como tal, Europa es más difícil de predecir que regiones como California o América del Sur, donde el clima es impulsado en parte por anomalías en los patrones climáticos más estables del Océano Pacífico.

Para identificar la "habilidad" o la utilidad de dicho modelo meteorológico estacional, los científicos miran predicciones históricas y las comparan con las observaciones actuales. Al igual que podría hacer una predicción del tiempo para la próxima semana, y la semana que viene comprobaremos si estaba bien o mal. Si hacemos esto durante un largo período de tiempo, podemos ver si estos modelos funcionan y si tienen alguna habilidad predictiva.

De este modo, Los científicos han demostrado que los modelos meteorológicos estacionales son deficientes para predecir la lluvia, mientras que las predicciones de temperatura brindan información más útil y muestran más habilidad de pronóstico. Esto significa que, en la mayoría de los casos, los modelos hacen la predicción correcta de las temperaturas de verano.

Así que ahora la gran pregunta ¿Qué significa esto para el verano de 2021?

Los modelos predicen temperaturas normales a cálidas y que será un poco más seco de lo habitual. El sur de Europa, especialmente, tiene una alta probabilidad de temperaturas por encima de lo normal (es decir, por encima de la media a largo plazo de 1990-2020), mientras que Gran Bretaña y el norte de Europa deberían tener temperaturas normales, pero condiciones más secas.

Si el verano es más cálido de lo normal, no será gracias a la primavera fría y húmeda, ya que los patrones climáticos no persisten lo suficiente. En lugar de, El pronóstico de clima cálido es parte de una gran tendencia de veranos más cálidos y más sequías gracias al cambio climático.

Entonces, dado que el mundo se está calentando, en promedio, la mayoría de los pronósticos predecirán veranos normales a cálidos. Si necesita hacer una suposición fundamentada, esta sería la mejor opción.

Las previsiones estacionales aportan definitivamente un valor añadido, si sabe cómo usarlos. Pero debemos ser conscientes de sus limitaciones y verlas como una predicción general o un sentido de dirección. Esperamos que el verano sea de normal a cálido, pero esto es solo una mayor probabilidad dada la información que ahora tenemos basada en las condiciones actuales y el pronóstico; por supuesto, cualquier predicción puede ser incorrecta. Después de todo, a menudo nada es tan impredecible como el clima.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.