Los nematodos están a nuestro alrededor, te des cuenta o no. Los organismos similares a gusanos han encontrado formas de prosperar en todos los ecosistemas de la Tierra, desde los fondos oscuros de los fondos oceánicos hasta los desiertos áridos y las cumbres heladas de las montañas. Los miles de diferentes tipos de nematodos toman diferentes roles en nuestro planeta. A veces, eso funciona bien para los humanos, como cuando los nematodos que viven en el suelo enriquecen el suelo a su alrededor o lo mantienen libre de plagas. Sin embargo, otras veces, los nematodos parásitos pueden propagar enfermedades de forma sigilosa, lo que lleva a brotes masivos de enfermedades potencialmente fatales en cultivos, animales y humanos.

Los científicos aún tienen mucho que aprender sobre los diferentes tipos de nematodos. Pero una comprensión básica de lo que sabemos puede ayudarlo a aprender cómo evitar nematodos potencialmente peligrosos en lugares como su jardín y darle una mayor apreciación de toda la vida de nematodos que lo rodea.
¿Qué es un nematodo?

Un estudio de biodiversidad animal de 2013 estimó que hay 25.043 especies de nematodos, lo que la convierte en una de las especies más abundantes del planeta. Con tantos tipos diferentes y diversos de especies bajo un mismo paraguas, puede ser difícil precisar exactamente qué es un nematodo. Sin embargo, todos comparten algunas características .

Por un lado, los nematodos a menudo se denominan gusanos redondos, ya que la mayoría tienen cuerpos cilíndricos con extremos cónicos que los hacen aparecer como gusanos. Son bilateralmente simétricos, y la mayoría tienen sistemas digestivos y excretores que descomponen los alimentos y los convierten en enzimas. Muchos son microscópicos, y la mayoría tienen solo unas pulgadas de largo como máximo. Pero no todos son pequeños. Un nematodo parásito, Placentonema gigantissima, creció a más de 20 pies de largo en la placenta de su huésped, un cachalote.

Los nematodos han encontrado formas de prosperar en un grupo increíblemente diverso de hábitats. en todo el planeta Se encuentran más comúnmente excavando en el suelo, tanto por encima de la tierra como muy por debajo de la superficie del océano. Los nematodos marinos son uno de los organismos multicelulares más abundantes que viven en el fondo del océano, un área demasiado fría, oscura y presurizada para que la mayoría de los animales puedan resistir. Allí, juegan un papel crítico de descomposición en el ecosistema del océano.

Los científicos también los han descubierto en ambientes extremos sobre la tierra. El pequeño Halicephalobus mephisto, por ejemplo, vive en las profundidades de una mina de oro sudafricana donde las temperaturas alcanzan regularmente más de 100 grados.
Clases de nematodos

Los biólogos están constantemente descubriendo nuevos tipos de nematodos y trabajando para comprender mejor sus características únicas. Debido a eso, no hay un acuerdo completo sobre cómo clasificar exactamente este grupo increíblemente diverso y numeroso de organismos.

El filo de gusanos redondos es nematoda. Después de eso, las clases de nematodos phylum se dividen en clasificaciones más específicas. En el pasado, había dos clases de nematodos llamados Secernentea y Adenophorea, también conocidos como Afasmidia. Un ejemplo de Aphasmidia incluye Trichinellidae, la lombriz intestinal que vive en la carne poco cocida y causa la triquinosis de la enfermedad.

Ahora, como los científicos pueden estudiar mejor el ADN de los diferentes tipos de nematodos, algunos biólogos creen que tienen un sistema de clasificación más completo y complejo para las criaturas basado en el ADN ribosómico de subunidad pequeña, o ADNr de SSU, de nematodos. Esas dos clases son Enoplea y Chromadorea.

Enoplea: Generalmente se cree que han existido más tiempo que la Chromadorea. Por lo general, tienen un esófago cilíndrico, así como también anfibios (los órganos sensoriales que les permiten responder a los estímulos) que tienen una forma similar a los bolsillos.

Cromadorea: se cree que evolucionó del Eenoplea con un excretor un poco más complejo. sistemas que sus contrapartes de Enoplea. Sus esófagos son típicamente más redondos que los cilíndricos de Enoplea, y sus anfibios son más comúnmente en forma de hendiduras o espirales. Ejemplos peligrosos de nematodos en agricultura

Los nematodos son casi insondablemente abundantes en el suelo. Un puñado de tierra podría contener miles de diferentes tipos de nematodos, algunos demasiado pequeños para ser vistos a simple vista y otros lo suficientemente grandes como para ver y sentir retorcerse alrededor de las yemas de los dedos. Otro puñado de tierra en un paisaje totalmente diferente podría producir miles de lombrices completamente diferentes.

Si bien algunos de esos nematodos hacen sus negocios sin dañar a nadie, otros son responsables de la propagación de enfermedades de las plantas que pueden lisiar cultivos enteros y causan devastación agrícola. Los nematodos microscópicos del nudo parásito de la raíz se propagan fácilmente: pueden ser arrastrados por el viento o adherirse a un pájaro que vuela sobre un cultivo vulnerable. Luego, generalmente atacan la raíz de una planta, causando que se marchite y muera lentamente.

Los cultivos de raíces como las papas y los rábanos, así como algunas frutas que crecen en huertos, como los duraznos, son altamente vulnerables. Para mantener sus plantas sanas, los agricultores deben seguir las regulaciones gubernamentales sobre fertilizantes y suelos libres de nematodos y utilizar métodos como la rotación de cultivos, cultivos de cobertura y pesticidas para evitar la propagación de nematodos de nudos de raíz.
Nematodos beneficiosos para jardines

Por supuesto, no todos los gusanos redondos están listos para destruir. Algunos, conocidos como nematodos entomopatógenos, o nematodos beneficiosos, son excelentes adiciones a jardines y granjas en todo el mundo. Algunos trabajan duro para enriquecer el suelo a su alrededor. Otros liberan una bacteria beneficiosa que puede matar las plagas dañinas sin dañar la vida vegetal o animal a su alrededor. Muchos agricultores y jardineros que buscan mantenerse alejados de los pesticidas cargados de químicos compran gusanos redondos beneficiosos para agregar a sus cultivos como una opción de pesticida orgánico. Si usted es un jardinero casero, podría estar interesado en agregar algunos de estos nematodos beneficiosos a su vegetación:

Heterorhabditis bacteriophora:
Se usa comúnmente en huertos y pastos abiertos donde es excelente para mantener lejos de plagas como escarabajos de pulgas, hormigas reinas, garrapatas y gorgojos.

Steinernema carpocapsae:
Puede sobrevivir en un grupo diverso de climas que incluyen playas oceánicas, desiertos y bosques. Útil para mantener alejadas las plagas, incluidas las orugas, las larvas de pulgas, los gorgojos de los pinos, las hormigas soldado y las larvas de mosca.
Gusanos redondos peligrosos para animales y humanos

Desafortunadamente, hay muchos tipos de nematodos que pueden causar enfermedades graves o incluso "death in humans and animals.", 3, [[La enfermedad de lombrices intestinales se transmite a través de las heces humanas, los mosquitos que transmiten bacterias nematodas, alimentos sin lavar y crudos o poco cocidos, o la exposición al suelo contaminado.

Uno de los más comunes que afecta a los animales es el gusano del corazón, que puede causar tos extrema. fatiga, problemas respiratorios y, si no se trata, muerte. Si tiene un perro o gato como mascota, es probable que su veterinario le haya recomendado darles medicamentos preventivos.

Otros gusanos redondos pueden causar enfermedades de las que probablemente haya oído hablar, como triquinosis, ascariasis, anquilostomas, lombrices intestinales y lombrices. La mayoría de estos nematodos parásitos atacan el intestino y pueden causar dolor abdominal intenso, sangrado, anemia, diarrea y debilidad muscular. A veces, como es el caso con el Ascaris lumbricoides
lombriz intestinal que causa la ascariasis, la lombriz intestinal se alimenta directamente del contenido de digestión del intestino de una persona. Algunas personas no tienen ningún síntoma, pero a medida que la lombriz intestinal crece y se alimenta de los alimentos que necesitan para sobrevivir, el huésped puede comenzar a sentir síntomas de desnutrición.

La mayoría de las enfermedades por lombrices intestinales se pueden tratar con la atención médica adecuada. pero puede causar problemas generalizados e incluso la muerte en áreas subdesarrolladas del mundo donde faltan recursos sanitarios y médicos.

Con suerte, comprender la amplia gama de nematodos y los roles que desempeñan en el ecosistema de la Tierra puede ayudarlo a evitar los parásitos y cosechar los beneficios de los útiles en el futuro.