Las condiciones en los asentamientos urbanos abarrotados de África empeoran los efectos del cambio climático, empujar las temperaturas a niveles peligrosos para los niños y los ancianos en esas áreas, según un nuevo estudio dirigido por un científico de la Universidad Johns Hopkins.

El estudio sugiere que el cambio climático afectará más a las personas que viven en estos asentamientos de "tugurios" porque sus condiciones de vida a menudo crean un "microclima" más cálido debido a los materiales de construcción de las viviendas. falta de ventilación, escasos espacios verdes y escaso acceso a la energía eléctrica y otros servicios.

El estudio publicado por la revista online MÁS UNO centrado en tres asentamientos en Nairobi, Kenia. El más grande de ellos es Kibera, un vecindario de callejuelas estrechas y casas con paredes de adobe y techos de láminas de hierro y pisos de losas de concreto, que es el hogar de hasta un millón de personas. Es el más grande de estos barrios en África, a menudo llamados "asentamientos informales".

Realizado por siete instituciones, incluidas tres organizaciones de la Cruz Roja, el estudio muestra la necesidad de alertas y asistencia de calor más específicas. El estudio muestra que las altas temperaturas en Kibera y otros dos vecindarios cercanos son entre 5 y 10 grados Fahrenheit más altas que las reportadas en la estación meteorológica oficial de Nairobi a menos de media milla de distancia.

Investigaciones anteriores de otros científicos citados en el estudio encontraron que las muertes de niños de hasta 4 años y personas mayores de 50 aumentaron en un 1 por ciento por cada aumento de casi 2 grados por encima de los 68 grados Fahrenheit.

El calor extremo puede ser una causa de insolación, que puede dañar el cerebro y otros órganos. El calor también puede aumentar la probabilidad de muerte por una afección cardíaca, accidente cerebrovascular o dificultad para respirar.

Las temperaturas más altas encontradas en el estudio son "ciertamente consistentes con un exceso de muertes, "dijo la científica climática Anna Scott, el autor principal, quien está estudiando su doctorado en el Departamento de Ciencias Planetarias y Terrestres de la Universidad Johns Hopkins. Dijo que no hay suficiente información para mostrar cuántas muertes resultarían de diferencias de temperatura de la magnitud informada en esta investigación. especialmente porque el verano estudiado para este informe fue más caluroso que los años anteriores.

Aproximadamente entre un tercio y el 60 por ciento de los 3,1 millones de personas que viven en Nairobi, la ciudad más grande y capital del país de África Oriental, hacen sus hogares en asentamientos como Kibera, Mukuru y Mathare, las áreas estudiadas para este informe.

En Mathare, las casas se construyen comúnmente con paredes y techos de hierro. Las casas en Mukuru son una mezcla de algunos edificios de gran altura y casas construidas con láminas de hierro. Hay pocas calles pavimentadas árboles o vegetación en cualquiera de estas áreas.

El equipo de investigación de 11 miembros, incluidos dos estudiantes de Johns Hopkins y dos miembros de la facultad, examinó la información de temperatura que recopilaron durante 80 días a partir del 2 de diciembre. 2015, al 20 de febrero, 2016. Ese período resultó ser el verano más caluroso de Nairobi desde la década de 1970, que se remonta a los registros disponibles, Dijo Scott.

Los miembros del equipo colocaron 50 termómetros en árboles y postes de madera en los tres asentamientos, la mayoría de ellos en sombra parcial o total. También pusieron un sensor en la Universidad de Nairobi, un área a unas 7 millas al noreste de Kibera que tiene más árboles y espacios verdes.

Al final de los 80 días, Los investigadores compararon la información recopilada en los vecindarios con las temperaturas registradas en la sede del Departamento Meteorológico de Kenia. ubicado en un campus arbolado y cubierto de hierba a menos de media milla de Kibera.

Los resultados fueron sorprendentes. La temperatura alta promedio durante el día registrada por el sitio del gobierno para el período fue un poco más de 25 grados Celsius, o 78 grados Fahrenheit. El promedio fue un poco más de 82 en Kibera, 85 en Mathare, y 87 en Mukuru.

La información mostró que la hierba y los árboles ayudan a mantener bajas las temperaturas, y sugiere que a medida que la Tierra se calienta, la carga del cambio climático no caerá por igual de una parte del planeta a otra. El impacto de la exposición al calor se entiende en función tanto de la temperatura como de la población, Se espera que ambos aumenten más rápido en África que en Europa. Como resultado, Se espera que la carga del cambio climático sea 100 veces mayor en África.