Un tiburón nodriza nada en el arrecife de coral de la Reserva Marina Hol Chan en las afueras de la aldea de San Pedro en Belice, el 7 de junio 2018
A tiro de piedra de la costa de Belice, peces tropicales de colores brillantes se mezclan con tiburones, mantarrayas y tortugas marinas alrededor de un extenso arrecife bajo las brillantes aguas turquesas del Caribe.
El Arrecife Mesoamericano, un maravilloso mundo submarino cuya supervivencia se consideró en riesgo durante años, ahora puede ser eliminado de la lista de sitios del Patrimonio Mundial amenazados de la UNESCO gracias a los audaces pasos para salvarlo por parte de activistas ambientales y el gobierno de Belice.
Segundo en tamaño solo por detrás de la Gran Barrera de Coral en Australia, el arrecife del Caribe fue incluido en la prestigiosa Lista del Patrimonio Mundial en 1996, pero colocado en estado de peligro en 2009 debido a los planes de Belice para permitir la exploración de petróleo en las cercanías y la falta general de leyes para proteger el sitio.
La advertencia también abarcó los manglares que ayudan a proteger el arrecife y sirven como caldo de cultivo para muchas de las cientos de especies de peces que habitan el área.
Eso impulsó a los activistas a actuar. Organizaron un referéndum informal en 2012 en el que el 96 por ciento de los beliceños votaron en contra de la exploración petrolera en alta mar. elegir el arrecife sobre las posibles ganancias económicas para el pobre país centroamericano.
A medida que la amenaza a una de sus principales atracciones turísticas comenzó a hundirse, el gobierno de Belice adoptó una serie de leyes para proteger el arrecife, en particular una en diciembre que establece una moratoria indefinida sobre la exploración petrolera.
Se espera que el Arrecife Mesoamericano sea eliminado de la lista de sitios del Patrimonio Mundial amenazados de la UNESCO gracias a los esfuerzos de conservación.
Llegó justo a tiempo para la reunión de la UNESCO de esta semana en Manama, Bahréin, donde el organismo de la ONU debe considerar eliminar el arrecife de su lista de sitios patrimoniales en peligro de extinción.
Extendiéndose desde la punta de la península de Yucatán en México hasta Guatemala y Honduras, el arrecife incluye 380 kilómetros (casi 240 millas) en las aguas de Belice, la porción cubierta por el estatus de Patrimonio Mundial.
Un lugar popular entre los buceadores, abarca 96, 000 hectáreas (237, 220 acres) y alberga uno de los ecosistemas más grandes del Atlántico.
Los manglares ayudan a proteger el arrecife y sirven como caldo de cultivo para muchas de las cientos de especies de peces que habitan la zona.
Los arrecifes son populares entre los buceadores, y una de las principales atracciones turísticas de Belice
© 2018 AFP
