La investigadora de UCSC, Kendra Negrey, recolecta mejillones para investigar la acumulación de toxinas de algas en los mariscos. Crédito:John Negrey
Los investigadores que monitorean la bahía de San Francisco en busca de toxinas de algas han encontrado una sorprendente variedad de diferentes toxinas en el agua y en los mejillones recolectados de la bahía. Cuatro clases diferentes de toxinas, incluyendo uno producido en ambientes de agua dulce, ocurren regularmente en toda la bahía, según un estudio dirigido por investigadores de la UC Santa Cruz y publicado el 10 de marzo en Algas nocivas .
"La bahía actúa como un gran tazón donde se encuentran juntas las toxinas del agua dulce y del agua marina, "dijo el autor principal Raphael Kudela, el Profesor Lynn de Salud Oceánica en UC Santa Cruz. "Una gran preocupación es que no sabemos qué sucede si alguien se expone a múltiples toxinas al mismo tiempo".
Aunque los mariscos de la costa abierta se controlan de forma rutinaria para detectar algunas de estas toxinas, las toxinas y los niveles de contaminación en los mariscos de la Bahía de San Francisco pueden ser muy diferentes de los que se encuentran en la costa abierta, él dijo. Los investigadores encontraron que el 99 por ciento de los mejillones recolectados de la bahía estaban contaminados con al menos una toxina de algas. y el 37 por ciento contenía cuatro tipos distintos de toxinas. La contaminación superó en gran medida las pautas reglamentarias para múltiples toxinas en 2012, 2014, y 2015.
Comer mejillones contaminados puede tener efectos graves para la salud de los seres humanos y la vida silvestre. Aunque no hay operaciones comerciales de mariscos en la Bahía de San Francisco, algunas personas cosechan mejillones de la bahía para su propio consumo.
"Al principio pensamos que nadie come mariscos de la bahía de San Francisco, pero, de hecho, puedes conectarte a Internet y encontrar blogs que hablan sobre los mejores lugares para recolectar mejillones, y algunos de esos son los lugares donde encontramos los niveles más altos de toxinas, "Dijo Kudela." No sé qué tan extendido está, pero no recomendaría cosechar mariscos de la bahía, incluso si sigue las pautas estatales de cuarentena, porque el estado solo monitorea la costa abierta ".
Los mejillones de la bahía estaban contaminados con las siguientes toxinas:
Las muestras de mejillón a menudo excedían las pautas recomendadas para el consumo humano tanto para microcistinas como para toxinas de mariscos Dinophysis. Los niveles de ácido domoico y toxinas paralíticas de los mariscos fueron inferiores a los límites reglamentarios, pero Kudela señaló que algunos estudios sugieren que la exposición crónica incluso a niveles bajos de estas toxinas puede causar alteraciones neurológicas. "También, este fue un estudio bastante pequeño, por lo que puede haber picos más grandes que los niveles que vimos, " él dijo.
Kudela, un destacado experto en floraciones de algas nocivas, trabaja en estrecha colaboración con agencias estatales y federales, y dijo que varias agencias están considerando cambios en sus programas de monitoreo a la luz de estos nuevos hallazgos. La evidencia de una contaminación generalizada de la bahía con microcistinas de fuentes de agua dulce, por ejemplo, ha llamado la atención de las agencias de aguas continentales y ha dado lugar a mayores esfuerzos para identificar las fuentes.
"En estas áreas limítrofes como la Bahía de San Francisco, no siempre está claro qué agencia es responsable. Necesitamos mirar las áreas costeras de manera más integral para no terminar con un área gris regulatoria donde nadie está monitoreando los mariscos, pero la gente todavía los está comiendo. "Dijo Kudela.
Señaló que los mariscos recolectados comercialmente son generalmente seguros porque se someten a pruebas regulares. Pero ni las microcistinas ni las toxinas de los mariscos Dinophysis se han incluido en el monitoreo de rutina de los mariscos de California.
El estudio comenzó en 2011 cuando el laboratorio de Kudela comenzó a monitorear el ácido domoico y las microcistinas en el agua durante los estudios regulares de calidad del agua realizados en la Bahía de San Francisco por el Servicio Geológico de EE. UU. (USGS). Cuando esos estudios revelaron que ambas toxinas estaban ocurriendo en toda la bahía, comenzaron a probar mariscos y buscar las cuatro toxinas.
"Esta es la primera vez que encontramos esas cuatro toxinas, incluyendo toxinas marinas y de agua dulce, en las mismas muestras de mejillones, "Dijo Kudela.
El estudio coincidió con una gran sequía en California, pero no está claro cómo eso pudo haber influido en los hallazgos. "La sequía trajo potencialmente algunas de las toxinas marinas más a la bahía porque había menos flujo del río, y probablemente intensificó las toxinas del agua dulce, ", Dijo Kudela." No creemos que las toxinas estuvieran allí solo debido a la sequía, pero podría haber ampliado las cosas ".
