Es probable que las islas de arrecifes bajas del Pacífico cambien de forma en respuesta al cambio climático, en lugar de simplemente hundirse bajo los mares crecientes y volverse inhabitable como se suponía anteriormente, ha encontrado una nueva investigación.

Naciones de atolones como Tuvalu, Tokelau y Kiribati se encuentran a solo unos metros sobre el nivel del mar y se consideran los más vulnerables del mundo al calentamiento global. con el temor de que sus poblaciones se conviertan en refugiados climáticos a medida que aumentan las aguas.

Pero un estudio publicado esta semana encontró que tales islas "responden morfodinámicamente" al medio ambiente porque están compuestas por los restos óseos de pequeños organismos que habitan en los arrecifes. en lugar de roca sólida.

Los investigadores dijeron que la evidencia de que tales islas cambian lentamente como arenas movedizas tiene profundas implicaciones para la planificación del cambio climático en las naciones afectadas.

El coautor Murray Ford de la Universidad de Auckland dijo que las islas de arrecifes bajas parecían más resistentes de lo que se pensaba.

"Los efectos en las islas individuales variarán de modo que, si bien algunas áreas pueden volverse inhabitables, (otras) áreas seguirán el ritmo de la subida del nivel del mar, " él dijo.

"Dependerá de los gobiernos y las comunidades decidir cómo responder con el tiempo, pero creemos que este estudio destaca el hecho de que la naturaleza proporciona un modelo para la adaptación y las comunidades de las islas pueden necesitar adaptarse también ".

El estudio, realizado por investigadores de Nueva Zelanda, Gran Bretaña y Canadá, fue publicado por la Sociedad Geológica de América esta semana.

Los investigadores crearon un modelo a escala 1:50 de la isla Fatato de Tuvalu en un tanque de canal de 20 metros (66 pies) para probar el impacto de la subida del nivel del mar y el aumento de las marejadas ciclónicas causadas por el cambio climático.

Descubrieron que la cresta de la isla se hizo más alta y toda la masa terrestre se desplazó a través del arrecife subyacente.

"Estos conocimientos destacan una necesidad urgente de incorporar la dinámica morfológica de las islas en las reevaluaciones de las proyecciones de riesgo de inundaciones futuras impulsadas por las olas para las islas de arrecifes, ", dijeron los investigadores.

El año pasado, el mismo equipo utilizó fotografías aéreas históricas para mostrar que la superficie terrestre de los nueve atolones y las 101 islas de arrecifes de Tuvalu aumentó en un 2,9 por ciento entre 1971 y 2014.

El concepto de cambio climático que obliga a los isleños del Pacífico a abandonar sus hogares es un tema delicado en las naciones de los atolones.

El gobierno progresista de Nueva Zelanda asumió el cargo en 2017 con una política de crear una visa por primera vez en el mundo que reconocía a los refugiados del cambio climático que huían de sus tierras inundadas.

Pero dejó de lado la idea en silencio el año pasado después de recibir comentarios de los isleños, que querían que los esfuerzos de ayuda se concentraran en salvar sus hogares en lugar de facilitar el acceso a otros nuevos en otros lugares.

El Foro de las Islas del Pacífico de 18 miembros celebrará su cumbre anual en Tuvalu el próximo mes, y se espera que el cambio climático vuelva a ocupar un lugar destacado en la agenda.

© 2019 AFP