La polimerización acuosa por precipitación de radicales libres es uno de los métodos más útiles para preparar microesferas de hidrogel de tamaño uniforme (microgeles), y la comprensión del mecanismo de polimerización es crucial para controlar la estructura o las propiedades fisicoquímicas de los microgeles. Sin embargo, los detalles del mecanismo de polimerización por precipitación siguen sin estar claros.

Por lo tanto, primer autor Yuichiro Nishizawa, Prof. Daisuke Suzuki de la Escuela de Graduados en Ciencia y Tecnología Textil, La Universidad de Shinshu y el profesor Takayuki Uchihashi de la Universidad de Nagoya se propusieron aclarar el mecanismo de formación de microgeles durante la polimerización por precipitación mediante la evaluación de la evolución estructural y la termorrespuesta de los microgeles en desarrollo durante la polimerización y mediante la visualización de la polimerización directamente.

Mediante la visualización directa de los microgeles con diferentes tiempos de polimerización, se aclaró que algunos no homogéneos, Existían nanoestructuras no termorresponsables en los microgeles termorresponsables formados en las etapas iniciales de la polimerización por precipitación.

Este resultado indica que la agregación de cadenas de polímero precipitadas en el proceso de nucleación (las etapas iniciales de la polimerización) es un factor importante en la determinación de las nanoestructuras de los microgeles.

Con este estudio publicado en Langmuir , el grupo de investigación logró la visualización directa de la polimerización por precipitación en tiempo real y obtuvo evidencia definitiva para comprender el mecanismo de formación de microgeles durante la polimerización.

Nishizawa espera aclarar qué parámetro es importante para controlar la agregación de cadenas de polímero durante la polimerización por precipitación, y ultimamente, resolver el misterio de la formación de microgeles de tamaño uniforme.