Para mucha gente, especialmente los que no son ricos, su hogar es su activo más valioso. Pero, ¿qué sucede cuando una persona vende este activo? ¿Están gravados? Si es así, ¿Cuánto cuesta? Un estudio de la Universidad de Kansas encontró que los impuestos municipales de transferencia de bienes raíces en Illinois afectan más a los propietarios de viviendas de bajos ingresos.

David Simón, profesor asistente visitante de la Facultad de Derecho de KU, analizó los impuestos municipales de transferencia de bienes raíces en Illinois y encontró que las comunidades con los ingresos medios más bajos cobraron los impuestos de transferencia de bienes raíces más altos. En cambio, los municipios con ingresos medios más altos cobraron menos. En su estudio, publicado en University of Illinois Law Review Online, argumenta que los hallazgos plantean serias dudas sobre la justicia y la equidad.

"Me di cuenta de que algunos de mis clientes de menores ingresos tendían a pagar algunos impuestos que algunos de mis otros clientes no pagaban, "dijo Simon, quien ejerció la abogacía en su firma de Chicago antes de ingresar a la academia. "Tenía curiosidad por saber si había algo en mi intuición de que ciertos grupos demográficos tenían que pagar impuestos de transferencia municipales mientras que otros no pagaban ninguno, o significativamente menos ".

Para profundizar más en la pregunta, descargó datos del censo de Illinois con respecto a los ingresos del municipio y los comparó con el valor de las propiedades inmobiliarias y otros datos. Los hallazgos revelaron tres "bandas" de impuestos municipales de transferencia de bienes raíces:el más alto cayó entre el 2% y el 6% del ingreso medio del municipio; el grupo intermedio entre 1-2%; y el más bajo fue menos del 1%. La mayoría de los municipios se ubicaron en la categoría media, pero el 70% de las áreas con mayores impuestos eran comunidades en las que los ingresos de los residentes caían por debajo del ingreso medio estatal.

En Illinois, dichos impuestos de transferencia de bienes raíces deben pagarse para obtener evidencia de una transferencia de escritura válida, y esas tasas impositivas se imponen a través del estado, condados individuales y municipios individuales. Los municipios que cobran el impuesto de transferencia establecen sus propias tarifas. Esto es lo que hace que el fenómeno descubierto por Simon sea tan extraño:los municipios que están imponiendo las tasas de impuestos más altas tienen residentes que tienden a ser los más pobres.

"No creo que los responsables de la formulación de políticas necesariamente, imponer deliberadamente impuestos a los pobres, "Simon dijo." La pregunta, luego, es por qué tenemos estos impuestos? Una razón es que queremos asegurarnos de que las propiedades sean seguras antes de venderlas. El segundo son los impuestos que ayudan a cobrar las deudas incobrables. El impuesto, en otras palabras, es una forma de hacer que las personas paguen sus facturas porque no pueden transferir válidamente su propiedad hasta que lo hagan ".

Hay problemas con ambos argumentos, Simon dijo. En el caso de asegurar la mejora de la propiedad, el argumento es que el dinero se utilizará para mejorar las propiedades, asegúrese de que sean seguros para ser habitados y no se deterioren. Los impuestos, junto con las tarifas para los inspectores que examinan las propiedades antes de venderlas ayudarán a garantizar la seguridad pública, es la justificación más comúnmente dada. Sin embargo, los ingresos no se destinan a mejorar el parque de viviendas, para pagar los sueldos de los inspectores o para evitar que las propiedades se deterioren.

"Ciertamente podría ser que las comunidades más pobres necesiten más mejoras de vivienda. El problema es, es difícil demostrar que estas mejoras están ocurriendo y, si ellos estan, que el impuesto a las transferencias es la razón por la que, " Simon dijo.

El segundo argumento es que el impuesto previene las deudas incobrables. Antes de que alguien pueda vender una propiedad, deben pagar las facturas de servicios públicos pendientes, multas de la ciudad u otras deudas similares. El impuesto de transferencia asegura que las deudas incobrables de un vendedor se paguen antes de que se pueda vender una propiedad. Sin embargo, aunque las ciudades pueden condicionar una venta al pago de dicha deuda, y algunos de hecho lo hacen, que se puede hacer sin exigir un impuesto, Simon escribió.

Naturalmente, surgen preguntas sobre a dónde va el dinero de los impuestos. En Illinois, el estatuto requiere que los impuestos estatales sobre transferencias se destinen a proyectos relacionados con la propiedad. Sin embargo, los condados y municipios generalmente depositan los fondos en la tesorería general. El hecho de que los municipios y los condados establezcan sus propios impuestos sobre la transferencia de bienes inmuebles y no los destinen a fines de mejora de la propiedad da la impresión de que los impuestos se utilizan para generar fondos para los órganos de gobierno locales. Simon dijo.

La evidencia sugiere que los legisladores y los legisladores a nivel local y estatal deberían examinar de cerca sus tasas de impuestos a las transferencias y cómo se utilizan para garantizar que las personas que menos pueden pagar esos impuestos no se vean abrumadas por ellos. Sería necesario realizar más investigaciones para llegar a conclusiones más amplias o para determinar si se trata de un problema similar a nivel nacional. Simon dijo, pero plantea cuestiones de equidad.

"Parece que las comunidades de menores ingresos tienen más probabilidades de imponer estos impuestos, pero no parece haber evidencia de que las personas de bajos ingresos puedan pagarles, "Dijo Simon." Lo preocupante de esto es que los municipios con los ingresos más bajos imponen estos impuestos. No creo que sea el estado tratando de estafar a sus ciudadanos, pero está afectando más a las personas con menos ”.