Los geógrafos de la Universidad de Staffordshire están ingresando al mundo virtual de los juegos de computadora para desarrollar nuevas y emocionantes formas de evaluar paisajes.

Ruth Swetnam, Catedrático de Geografía Aplicada, ha pasado años analizando paisajes geográficos y determinando qué características encuentran más atractivas las personas de diferentes países.

Esto ha incluido el trabajo en un proyecto importante para que el gobierno de Gales evalúe el impacto de su esquema agroambiental Glastir en los paisajes rurales. En este programa colaborativo de £ 6 millones coordinado por UKCEH, Ruth dirigió el equipo de paisaje y sus hallazgos han ayudado a dar forma a la política del gobierno en Gales.

El proyecto implicó mapear digitalmente 300 sitios en todo Gales y buscó comentarios del público sobre la calidad visual de los paisajes. Se recopilaron más de dos mil respuestas mediante una encuesta fotográfica. Sin embargo, los participantes de 25 años o menos estaban significativamente subrepresentados en la muestra autoseleccionada.

En un intento por atraer al público más joven, Ruth se asoció con Jan Korenko, Profesor titular de efectos visuales en la Universidad de Staffordshire, para crear una serie de videos que muestren sobrevuelos dinámicos de paisajes virtuales inspirados en la campiña galesa.

Ruth dijo:"Para abordar la brecha, salimos de los paisajes del mundo real con los que la mayoría de los geógrafos se sienten cómodos, en los paisajes virtuales de los juegos.

"El objetivo era representar la realidad de las vistas típicas del paisaje y diseñamos una amalgama de diferentes sitios en Gales que nos permitió agregar o eliminar fácilmente diferentes características, como ovejas o bosques".

Una segunda encuesta que incorpora estos paisajes virtuales se dirigió primero a estudiantes de diseño de juegos de computadora y luego, en segundo lugar, al público en general. con ambos grupos tomando la misma evaluación.

En general, más del 70% de los encuestados estaban muy satisfechos con la calidad de las visualizaciones del paisaje. De aquellos que habían visitado la zona rural de Gales antes, El 64% otorgó una calificación de al menos 7 sobre 10 por su representatividad.

Ruth comentó:"La respuesta fue muy positiva, especialmente comentarios sobre cuán realistas eran los paisajes virtuales. No hubo diferencias significativas en las calificaciones generales entre los dos grupos, lo que indica que estar familiarizado con los juegos no excluiría el uso de visualizaciones de paisajes similares en los ejercicios de consulta pública ".

"Quizás nosotros, como geógrafos y planificadores, Necesitamos explorar estos mundos virtuales para relacionarnos con nuestros jóvenes en un entorno paisajístico en el que se sientan cómodos navegando. La clave del éxito es un enfoque interdisciplinario, combinando el talento técnico de los expertos en efectos visuales con la base geográfica proporcionada por el científico del paisaje ".

Añadió:"Con nuestro clima rápidamente cambiante, Es importante comprender cómo funcionarán nuestros paisajes futuros y cómo se verán, ya que esto impacta en nuestro bienestar y cultura. Las voces jóvenes son esenciales para capturar en este debate, ya que son la generación que vivirá con estos nuevos futuros del paisaje ".