Los enormes incendios de páramos en Saddleworth y Winter Hill en el noroeste de Inglaterra han demostrado cuán grave pueden ser los incendios forestales en el Reino Unido. Ahora los fuegos están apagados Es hora de analizar cómo se pueden prevenir tales catástrofes en el futuro y por qué este problema ambiental crítico debe estar en la agenda política.

Nuestra investigación ha demostrado cómo las asociaciones informales locales y nacionales ayudaron a mantener las llamas bajo algún tipo de control y pueden reducir el riesgo de incendios futuros a esta escala. Pero el gobierno necesita apoyar estas asociaciones y ver los incendios forestales como más que un problema del servicio de bomberos. El cambio climático hará que estos incendios sean más comunes, por lo que el país debe estar preparado.

La gestión del riesgo de incendios forestales en los páramos no se trata solo de apagar incendios. También se trata de reducir el riesgo de que se inicien y se propaguen incendios. Esto implica la cooperación de muchos grupos de interés diversos, para que los servicios de bomberos y rescate trabajen en colaboración con otras partes interesadas, como los grupos de rescate de montaña, ayuntamientos, fuerzas policiales y agencias gubernamentales. Como reconoce el manual de incendios forestales del gobierno escocés (sección 8A.20), Sería imposible que los servicios de bomberos y rescate intentaran abordar los riesgos de forma aislada.

Asociaciones en acción

El fuego cruza las fronteras administrativas y de propiedad, por lo que la cooperación entre agencias y grupos de interés es vital. Se han desarrollado asociaciones informales para coordinar esfuerzos. Se han formado grupos de bomberos locales para compartir conocimientos y equipos de extinción de incendios. El Peak District Fire Operations Group (FOG fue uno de los primeros. Se trata de seis servicios de bomberos locales, tres empresas de agua, grupos de servicios y otros propietarios de tierras que trabajan juntos para prevenir y prepararse para incendios forestales. Ahora hay al menos 20 de estos grupos en todo el Reino Unido, estimulado por malas temporadas de incendios en 2003, 2006 y 2011. Estas colaboraciones, defendido por Northumberland Fire and Rescue Service, entre otros, han cambiado el enfoque para combatir los incendios forestales en el Reino Unido.

Los grupos de bomberos se entrenan juntos y comparten recursos. Las mangueras de calibre estándar ahora significan que los cuerpos de bomberos pueden unirlas en un "relé de agua" para alcanzar incendios remotos. El grupo Peak District incluye helicópteros Pennine, vistos en las noticias que arrojan agua sobre los incendios de los páramos en Lancashire y Greater Manchester. El Lancashire FOG utiliza el gran vehículo todo terreno de Bay Search and Rescue, normalmente utilizado para atravesar las arenas de la bahía de Morecambe, para transportar personas y equipo pesado a través de páramos de turba blanda. Bolton Mountain Rescue sirvió como vigías tácticos, detectar brotes en el incendio de Winter Hill. Los administradores de tierras proporcionan vehículos todo terreno y "unidades de nebulización" con pulverizaciones finas para la vegetación húmeda, mientras que los guardabosques y los terratenientes aportan el conocimiento local del terreno.

También se requiere trabajo formal de múltiples agencias en incidentes importantes, incluida la ayuda de otros servicios de emergencia, las empresas militares y de servicios públicos.

Compartiendo las lecciones

No existe un servicio nacional de bomberos independiente para los incendios forestales. En lugar de, los 54 servicios de bomberos del Reino Unido se ayudan entre sí, por lo que el entrenamiento contra incendios forestales es vital para todas las tripulaciones.

Los equipos de bomberos de Saddleworth Moor contaron con la ayuda de un asesor táctico de Wildfire, uno de un nuevo "escuadrón volador" nacional de oficiales regionales especialmente capacitados, creado recientemente por el Grupo Wildfire del Consejo Nacional de Jefes de Bomberos.

El Foro de incendios forestales de Inglaterra y Gales y su equivalente escocés comparten buenas prácticas a nivel nacional y crean conciencia sobre los problemas de los incendios forestales. Aunque no financiado, se han convertido en los órganos "a los que recurrir" para el gobierno en cuestiones de incendios forestales.

Colaboran con investigadores de incendios forestales del Reino Unido para satisfacer las necesidades de los profesionales con experiencia en investigación de incendios forestales, aunque todavía quedan muchas lagunas en la investigación. Críticamente, el Reino Unido no cuenta con un sistema de clasificación de peligro de incendio adecuado para predecir cuándo y dónde ocurrirán los incendios forestales y sus impactos.

El personal clave del servicio de bomberos en el Reino Unido también ha adquirido valiosas habilidades a través de la colaboración internacional, por ejemplo, con la Fundación Pau Costa en Cataluña y el Intercambio de Entrenamiento en Incendios Prescritos (TREX) de EE. UU. Aprendieron a predecir el comportamiento de los incendios forestales leyendo el paisaje. El fuego viaja más rápido hacia arriba en las laderas iluminadas por el sol y con el viento. Las cuadrillas ahora usan este conocimiento en lo que se llama ataque indirecto:esto implica ubicaciones estratégicas "hambrientas" en la ruta del combustible del fuego mediante limpieza mecánica o "quema defensiva" controlada.

policia Nacional

En los últimos 20 años se ha desarrollado un enfoque más sólido de planificación y prevención de los incendios forestales, gracias a estas alianzas informales locales y nacionales y a la formación internacional. Pero el problema de los incendios forestales en el Reino Unido solo ha sido reconocido recientemente por la política nacional. Los grandes incendios de 2011 fueron un catalizador para que los incendios forestales graves se incluyeran en el Registro Nacional de Riesgos. Natural Hazard Partnership ahora incluye incendios forestales en sus evaluaciones diarias de peligros.

Las asociaciones locales y nacionales han demostrado ser una respuesta eficaz, a pesar de los recursos agotados, y merecen el apoyo del gobierno. Sin estas iniciativas de abajo hacia arriba, los equipos de bomberos que luchan contra las llamas en Saddleworth Moor y Winter Hill habrían tenido una tarea aún más ardua.

Los incendios forestales son más que un problema del servicio de bomberos. Cualquier cambio en el uso o manejo de la tierra que afecte a las fuentes de ignición (personas) o al combustible (vegetación) también puede cambiar el riesgo de incendios forestales. ya sea de forma deliberada o no intencionada. De cualquier manera, La planificación anticipada para gestionar el riesgo de incendios forestales debe estar firmemente en la agenda política.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.