Cuando el supertifón Haiyan azotó en 2013, fue la peor tormenta registrada en Filipinas, propensa a desastres, con 7, 350 personas muertas o desaparecidas.

Varios factores causaron el asombroso número de muertos:

Tormenta mas fuerte

Con ráfagas que superan los 305 kilómetros (190 millas) por hora al tocar tierra por primera vez, Haiyan fue el más fuerte en tocar tierra en ese momento. Los tifones alcanzan más comúnmente la velocidad máxima mientras aún viajan sobre los océanos.

El poderoso frente impulsó una pared gigante de agua de mar llamada marejada ciclónica, estimado en 7.5 metros (24.6 pies) de alto, en pueblos costeros como Tacloban, una ciudad de 240, 000 personas.

En general, Haiyan atravesó un grupo de islas con un área combinada del tamaño de Portugal.

Islas bajas

Filipinas es la primera masa continental importante en el cinturón de tifones del Océano Pacífico. Un muro de montañas en la costa de la isla principal de Luzón amortigua algunos de los golpes, pero el más pequeño, las islas más planas, como las que se interponen en el camino de Haiyan, están más expuestas.

Gran parte de Tacloban se encuentra a menos de cinco metros sobre el nivel del mar. El pueblo y otros cercanos estaban indefensos contra la marejada ciclónica que se canalizó a través de una bahía poco profunda intercalada entre las islas Leyte y Samar.

Advertencias inadecuadas

Aunque las áreas más afectadas recibieron alertas tempranas, el servicio meteorológico y otros funcionarios admitieron más tarde que las víctimas no estaban familiarizadas con el término "marejada ciclónica".

La última marejada ciclónica mortal en Tacloban había golpeado en 1887, más de un siglo antes de Haiyan. En un país con decenas de idiomas regionales, el gobierno tampoco tenía términos locales para poder comunicar el fenómeno a todos.

Después del desastre la agencia gubernamental trabajó con lingüistas para elaborar términos meteorológicos más simples para garantizar el peligro que representan los tifones, inundaciones Los deslizamientos de tierra y otros eventos adversos serían completamente entendidos por todos.

Pobreza extrema

En una nación donde una de cada cinco personas gana menos de dos dólares al día, las personas en el camino de Haiyan se destacaron por su profunda pobreza. Muchas de las víctimas construyeron sus hogares en las estrechas llanuras costeras de las islas y vivían de la pesca y la agricultura de subsistencia.

Haiyan destruyó o dañó 1,14 millones de casas, muchos de ellos hechos de barato, materiales endebles que no tenían ninguna posibilidad contra la ira de la naturaleza.

No evacuar

El gobierno nacional, a través de un programa de mapeo de peligros geográficos iniciado en 2006, había señalado la mayoría de las áreas que eran propensas a los impactos de desastres naturales.

Sin embargo, los gobiernos locales no pudieron evacuar a gran parte de la población vulnerable de las zonas de peligro, en parte porque no apreciaron completamente la amenaza y en parte porque no habían construido suficientes refugios.

En la ciudad de Hernani en la isla de Samar, donde Haiyan hizo la primera de muchas recaladas, Varias familias fueron aniquiladas por una marejada ciclónica cuando dejaron sus endebles chozas para capear la tormenta en una escuela baja construida a lo largo de la costa. vecinos dijeron a AFP.

© 2018 AFP