Imágenes de satélite recientes revelan un nuevo iceberg de 100 millas cuadradas que emerge del glaciar Pine Island de la Antártida. El evento del parto no fue una sorpresa completa, pero es una señal preocupante con respecto al futuro aumento del nivel del mar.

El glaciar Pine Island (PIG) ​​es el glaciar que se derrite más rápido en la Antártida, uno que es responsable de una cuarta parte de la pérdida de hielo del continente helado. alrededor de 45 mil millones de toneladas de hielo cada año. Las imágenes de satélite tomadas el 26 de septiembre muestran una brecha en aguas abiertas que emerge entre la plataforma de hielo y el iceberg, que es aproximadamente dos tercios del tamaño de la Isla de Wight (103 millas cuadradas o 267 kilómetros cuadrados).

El nuevo iceberg parece bastante inestable, produciendo un lote de icebergs más pequeños a medida que avanza lentamente hacia el mar. El nuevo iceberg no es tan grande como el que se desprendió de la plataforma de hielo Larsen C de la Península Antártica hace unos meses:un enorme trozo de hielo que mide aproximadamente 2, 240 millas cuadradas (5, 800 kilómetros cuadrados).

Este nuevo parto es significativo porque, a pesar de que la plataforma de hielo se ha adelgazado durante décadas, no ha habido un retroceso sistemático del frente de hielo desde que se observó por primera vez en 1947 Dr. Robert Larter, un geofísico marino en British Antarctic Survey (BAS), que voló sobre la grieta PIG la temporada pasada durante su crucero de investigación con el Instituto Alemán Alfred Wegener, explica:

"Lo que estamos presenciando en el glaciar Pine Island es preocupante. Ahora estamos viendo cambios en el comportamiento de parto de la plataforma de hielo, cuando durante 68 años vimos un patrón de avance y retroceso que resultó en el desprendimiento de un solo gran iceberg que dejó el frente de hielo aproximadamente en el mismo lugar. El desprendimiento de icebergs en 2001, 2007 y 2013 están bien documentados. Cada evento de parto devolvió el frente de hielo a más o menos la misma posición y la plataforma de hielo fluyó hacia el mar nuevamente. Pero con el adelgazamiento continuo quedó claro que tarde o temprano tendría que haber un cambio en este patrón, y esto es lo que estamos presenciando ahora ".

Este cambio comenzó con el evento de parto de 2015, lo que resultó en el retroceso de la parte norte de la plataforma de hielo unos 20 km más allá de su posición anterior más hacia la tierra y la reorientación del frente de hielo. Anteriormente, el frente de hielo siempre se había alineado casi de norte a sur y de repente cambió a una alineación aproximadamente NE-SW. La nueva posición de parto y la orientación del frente de hielo estaban controladas por una nueva grieta que había aparecido en la plataforma de hielo solo un año antes. Un segundo, Al mismo tiempo, se había formado una grieta paralela río arriba, y es ésta la que ha controlado el último evento de parto.

El Dr. Larter continúa:"Si la plataforma de hielo continúa adelgazando y el frente de hielo continúa retrocediendo, Disminuirá su efecto de refuerzo sobre los CERDOS, lo que probablemente lleve a un mayor adelgazamiento dinámico y al retroceso del glaciar. PIG ya hace la mayor contribución al aumento del nivel del mar de cualquier glaciar antártico y el hecho de que su lecho aumente en profundidad río arriba por más de 200 km significa que existe la posibilidad de un retroceso de la pista que resultaría en una contribución aún mayor al nivel del mar. . "