Detalles de las capas de mapeo geológico para el área de demostración del Sahara Occidental. De arriba a abajo:compuesto de color natural Sentinel-2, Análisis de componentes principales de Sentinel-2, Shuttle Radar Topografía Elevación basada en la misión y el mapa geológico resultante a escala 1:50000. Crédito:GAF
La forma tradicional de cartografiar la geología y los recursos minerales de la Tierra es una empresa costosa y que requiere mucho tiempo. Si bien los satélites no pueden reemplazar por completo al experto en el campo, ciertamente pueden ayudar, como lo demuestra un esfuerzo reciente en África.
Los mapas geológicos identifican diferentes tipos de rocas, fallas, aguas subterráneas y depósitos. No solo son esenciales para construir infraestructura y evaluar el riesgo, pero también importante para localizar y extraer recursos naturales.
La ESA ha apoyado recientemente una iniciativa panafricana para recopilar, interpretar y difundir información satelital sobre geología y recursos minerales como los minerales metálicos.
Este esfuerzo financiado por la ESA ha allanado el camino para que la empresa alemana de geoinformación GAF ayude a la Iniciativa Africana de Geociencias Minerales. El objetivo de la iniciativa, que está dirigida por la Comisión de la Unión Africana y apoyada por el Grupo del Banco Mundial, es catalogar la geología y los recursos minerales de África.
Esta tarea se hace algo más fácil gracias a los datos disponibles gratuitamente de las misiones Copernicus Sentinel-1 y Sentinel-2. así como información de otros satélites como la Misión de Topografía de Radar Transbordador de la NASA y el WorldView-3 de EE. UU.
La idea es producir mapas geológicos para varias zonas climáticas y diferentes tipos de geología, especialmente en áreas donde los datos son escasos, no lo suficientemente detallado o desactualizado.
La ESA ha apoyado recientemente una iniciativa panafricana para recopilar, interpretar y difundir información satelital sobre geología y recursos minerales. A través de esta actividad financiada por la ESA, la empresa alemana de geoinformación GAF ayudó a la Iniciativa Africana de Geociencias Minerales (AMGI) con información satelital. El objetivo de AMGI es catalogar la geología y los recursos minerales de África. Como muestra este ejemplo de Namibia, datos de las misiones Copernicus Sentinel-1 y Sentinel-2, así como datos de otros satélites como la misión de topografía de radar de transbordador de la NASA y la misión de Estados Unidos WorldView-3 se utilizaron para mapear el área. Crédito:GAF
Los resultados iniciales muestran que, si bien las áreas áridas y semiáridas pueden mapearse con precisión, las áreas tropicales son un desafío mayor.
Esto se debe a que estas regiones suelen estar cubiertas de vegetación, qué sensores ópticos no pueden ver para obtener información en el suelo debajo. En estas regiones, se han utilizado datos de radar y elevación del suelo, por lo que la información estructural, como las redes fluviales, forma la base de los mapas.
En general, sin embargo, la iniciativa ha demostrado cómo se pueden mapear áreas grandes de manera consistente y eficiente, que es de particular interés para la topografía de la geología regional y para la extracción de minerales.
Francisco Igualada, especialista senior en minería del Banco Mundial dijo:"La observación de la Tierra es una de las principales fuentes de información para la cartografía geológica nueva y mejorada.
"Los resultados del proyecto demuestran que las imágenes satelitales combinadas con los datos geofísicos existentes es una Una forma eficaz y eficiente de respaldar la producción e interpretación de mapas geológicos a todas las escalas, desde el mapeo de reconocimiento a baja escala hasta estudios detallados, todos los cuales son relevantes para la exploración minera.
Es más, estos resultados son importantes porque se prevé que un catálogo geológico preciso y completo atraerá inversiones futuras en África.
