A medida que se erosionan las tierras costeras de Luisiana, investigadores, los ambientalistas e ingenieros están buscando formas de preservar la costa de las marismas.

Ahora, Un investigador de la Universidad Estatal de Florida ha desarrollado un modelo para ayudar a las partes interesadas a determinar qué factores deben considerar para reconstruir la tierra en este frágil humedal.

El modelo se describe en la revista. Cartas de investigación geofísica .

"La costa de Luisiana está perdiendo muchos de sus humedales:aproximadamente un campo de fútbol cada hora, "dijo Jaap Nienhuis, profesor asistente de la Tierra, Ciencias oceánicas y atmosféricas. "Es realmente, realmente rápido."

El río Mississippi se ha nivelado para evitar inundaciones ocasionales. Pero los diques también han impedido la entrada de sedimentos y la construcción de terrenos para compensar el hundimiento y la pérdida de tierras.

Los ingenieros y expertos costeros han estado buscando formas de hacer pequeños cortes en los diques para permitir que fluya parte de ese sedimento. La idea de una desviación de sedimentos ha existido durante mucho tiempo, pero averiguar cuánto terreno se construirá o cuánto tiempo llevará ha sido un desafío.

Ahí es donde entra en juego el modelo de Nienhuis. Él y sus colegas investigadores crearon una simulación que tuvo en cuenta varios factores para ver cuánto tiempo llevaría construir un terreno en una variedad de escenarios. Observaron la descarga de agua y sedimentos, fuerza de las raíces y consolidación del suelo.

La eficacia de las desviaciones de sedimentos varía según las características del humedal.

Al determinar la mejor manera de construir terrenos en estas áreas de riesgo, los investigadores o ingenieros podrían conectar los datos relevantes al modelo de Nienhuis para esbozar los posibles resultados.

"Queríamos saber qué tipo de humedal o qué tipo de desviación sería más propicio para la construcción de terrenos, ", dijo." Realmente es un equilibrio muy delicado mirando la concentración de sedimentos, qué vegetación hay y cuánta. Requiere una gran cantidad de datos muy buenos ".

En el "punto óptimo, "Nienhuis dijo, los ingenieros podrían potencialmente construir de 30 a 40 kilómetros cuadrados de tierra en unas pocas décadas. Sin embargo, en áreas donde podría no haber tanta vegetación o demasiado sedimento o donde se permita la entrada de agua, las áreas podrían terminar erosionando más sedimentos y causando pérdidas de tierras en lugar de ganancias de tierras.

"Podemos utilizar modelos como este para decirles a los ingenieros civiles y ambientales qué es importante para la construcción de terrenos y qué no, " él dijo.

Nienhuis dijo que su modelo es relativamente específico para el delta del Mississippi, pero también podría ser aplicable a otras áreas.