Mientras la lava se arrastraba por Leilani Road en un silbido, masa de estallido, Cheryl Griffith se interpuso en su camino y colocó una planta en una grieta en el suelo como ofrenda a la diosa nativa de los volcanes hawaianos. Pele.

Griffith vive en Leilani Estates, una subdivisión en la Isla Grande donde la roca fundida del volcán Kilauea ha estallado en el suelo, destruyendo más de dos docenas de hogares y dando como resultado órdenes de evacuación para casi 2, 000 personas. Pero el hombre de 61 años no se fue.

"Amo este lugar, y he estado alrededor del volcán por un tiempo, "Dijo Griffith." No soy de los que se apresuran ".

Para muchas personas fuera de Hawái, Es difícil entender por qué alguien se arriesgaría a vivir cerca de un volcán activo con un poder tan destructivo. Pero las laderas de Kilauea ofrecen terrenos asequibles y un entorno rural exuberante que atrae a una raza resistente de hawaianos independientes. El paisaje contrasta marcadamente con las propiedades inmobiliarias más caras del estado en Oahu y Maui, y la bulliciosa capital de Honolulu.

Ámbar Makuakane, una maestra de 37 años y madre soltera de dos, perdió su casa de tres habitaciones a causa de la lava. Creció aquí y vivió en la casa durante nueve años. Sus padres también viven en Leilani Estates.

"El volcán y la lava, siempre han sido parte de mi vida, ", dijo." Es devastador ... pero lo he aceptado ".

El domingo, algunos de los más de 1, A 700 personas que fueron evacuadas se les permitió regresar brevemente para recoger medicamentos. mascotas, y otras necesidades. Podrán hacerlo todos los días siempre que las autoridades crean que es seguro.

La subdivisión se encuentra dentro del Distrito de Puna, una región de carreteras en su mayoría sin pavimentar de roca volcánica a unos 30 minutos en coche de la ciudad costera de Hilo. Todos en el distrito viven en el volcán.

La gente aquí es en gran parte autosuficiente y comprende los riesgos de su ubicación. Muchos no pueden obtener un seguro de vivienda.

Griffith dijo que esa es la parte más difícil de este estilo de vida:no podrán recuperar las pérdidas. Momentos después, una explosión provino de una casa en llamas cercana.

La Puna tiene una jungla espesa, así como campos oscuros de roca volcánica de erupciones pasadas. El volcán de suave pendiente desciende desde su cima hasta las playas de arena blanca de la Puna y los escarpados acantilados marinos.

La región tiene granjas de nueces de macadamia y otras actividades agrícolas junto con casas multimillonarias con césped bien cuidado. Otras casas son modestas, sentados en pequeños lotes con autos viejos y camiones esparcidos.

Los propietarios utilizan tanques de recogida de agua de lluvia y pozos negros o fosas sépticas. Muchos dependen de la energía solar, y algunos viven completamente fuera de la red eléctrica.

Sam Knox, sesenta y cinco, que nació en Hawai y ahora vive a unos cientos de pies de una fisura volcánica, dijo que decidió no irse, a pesar de las explosiones cercanas y la lava lanzada al cielo y fluyendo a través de la propiedad de su vecino.

"Estaba rugiendo por los cielos. Fue increíble. ... Las rocas salían volando del suelo, ", dijo. Gran parte del área se llenó de lava en solo cuatro horas.

Kilauea (pronunciado kill-ah-WAY'-ah) es uno de los volcanes más activos del mundo y ha estado en erupción continuamente desde 1983. No hay indicios de cuándo este flujo de lava en particular podría detenerse o qué tan lejos podría extenderse. Los científicos del Servicio Geológico de EE. UU. Esperan que el flujo continúe hasta que se drene más magma del sistema.

Knox tiene algunas pertenencias empacadas en caso de que tenga que escapar rápidamente.

"Decidí quedarme porque quería experimentar esto en mi vida, ", dijo." Estoy listo para evacuar, pero si no tengo que evacuar, Me voy a quedar aquí porque no tengo otro hogar al que ir ".

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