Ya es bastante difícil llegar a la base cuando lanzadores como Aroldis Chapman y Jacob deGrom lanzan el calor alto. Pero, ¿qué pasa cuando lo hace la naturaleza?

Un estudio del profesor asociado de economía de la Universidad de Monmouth, Eric Fesselmeyer, encuentra que los árbitros de las Grandes Ligas (MLB) llaman a los lanzamientos con menos precisión en temperaturas incómodas, con el peor rendimiento en condiciones de calor extremo. El análisis muestra que la tasa de error en las llamadas de tono es aproximadamente 1 punto porcentual peor cuando las temperaturas están por encima de los 95 grados. mientras que la precisión es más alta en los juegos que se juegan en un clima de 80 a 90 grados. Los resultados plantean la posibilidad de que el pasatiempo de Estados Unidos pueda verse afectado por el cambio climático, ya que las temperaturas más cálidas y las olas de calor más frecuentes amenazan con causar una mayor disminución en el oficio.

"La caída en la precisión puede parecer pequeña, pero no es trivial para estos altos ingresos, industria de alto riesgo, "dijo Fesselmeyer, miembro de la facultad afiliada del Urban Coast Institute de Monmouth. "Es más, las altas temperaturas causan una disminución aún mayor en la precisión en los lanzamientos cercanos a lo largo de los bordes de la zona de strike ".

La investigación fue posible porque MLB usa tecnología de seguimiento de lanzamientos que mide si los lanzamientos no bateados son strikes o bolas cuando cruzan el plato de home.

Cuando Fesselmeyer examinó la precisión de las llamadas de 18, 907 partidos de MLB jugados entre 2007 y 2017, descubrió un patrón en U invertido claro. La precisión de los árbitros fue del 86,3% cuando la temperatura estaba por debajo de los 50 grados; 86,4% para temperaturas entre 50 y 60 grados; 86,6% para temperaturas entre 70 y 80 grados; alcanzó un máximo de 86,9% de precisión para temperaturas entre 80 y 90 grados; y cayó al 86,5% para temperaturas entre 90 y 95 grados. La precisión fue la más baja, 85,9%, cuando la temperatura era superior a los 95 grados.

¿Podrían los árbitros tener una predisposición inconsciente a pedir strikes cuando podría terminar el juego más rápido en un clima incómodo? Fesselmeyer estudió situaciones críticas en el último inning cuando las llamadas incorrectas podían acortar la duración del juego, pero no encontró diferencias significativas. También analizó los datos para ver si factores como el nivel de experiencia, cargas de trabajo y edad de los árbitros, asistencia y duración del juego, y otras condiciones meteorológicas podrían haber sido responsables, pero descubrió que no afectaron la forma en que los árbitros responden al calor.

Dar que los árbitros se equivocan en más del 15% de los lanzamientos no bateados, algunos se preguntarán por qué el béisbol no ha automatizado sus llamadas de lanzamiento. Según Fesselmeyer, "De hecho, MLB está considerando robo-árbitros, lo que tendría el beneficio adicional de eliminar el efecto de las altas temperaturas en la llamada de tono. Pero no está claro si la tecnología será adoptada porque los puristas del béisbol prefieren preservar el elemento humano en el juego ".

La investigación de Fesselmeyer tiene implicaciones más allá del béisbol. Si los trabajadores tan experimentados y versados ​​en su oficio como los árbitros de la MLB son susceptibles a la influencia del calor, los resultados son especialmente preocupantes para las industrias que dependen de trabajadores menos experimentados y menos calificados, como la agricultura, construcción y manufactura, que probablemente sean menos capaces de mitigar el impacto del aumento de las temperaturas.

Un artículo que resume el trabajo de Fesselmeyer se publicará en una próxima edición del Revista económica del sur .