Un ejemplo de zonificación sectorial. Crédito:Teresa Ubide
La investigación que arroje luz sobre la "plomería" interna de los volcanes puede ayudar a los científicos a comprender mejor las erupciones volcánicas y los disturbios.
El estudio dirigido por la Universidad de Queensland analizó cristales en el famoso Monte Etna de Italia para revelar qué tan rápido se mueve el magma a la superficie.
Dra. Teresa Ubide, de la Facultad de Ciencias de la Tierra y el Medio Ambiente de la UQ, dijo que la investigación proporcionaría una mejor comprensión de los sistemas volcánicos y mejoraría los marcos para monitorear los volcanes.
"Al observar los llamados sistemas de tuberías de magma, creo que son las 'personalidades internas' de los volcanes, podemos interpretar mejor los signos del movimiento del magma bajo nuestros pies, "Dijo el Dr. Ubide.
"La nueva información sobre el transporte de magma antes de pasadas erupciones volcánicas puede proporcionar un contexto para ayudar a responder mejor a las futuras señales de monitoreo, como las mediciones sísmicas de los terremotos ".
La Dra. Ubide y su equipo han analizado variaciones en la composición química de los cristales volcánicos, que se forman en un patrón químico conocido como "zonificación sectorial".
"Los vulcanólogos y mineralogistas han observado la zonificación del sector en cristales durante décadas, notando que podría desarrollarse cuando los cristales se forman rápidamente, " ella dijo.
"Pero debido a que el origen exacto y las implicaciones de los cristales divididos en sectores en el magma eran poco conocidos, por lo general, se ignoraron en el estudio de los procesos pre-eruptivos dentro de los volcanes.
"Ahora hemos descubierto que no solo registran historias magmáticas detalladas y desencadenantes de erupciones, pero también podría proporcionar información sobre la velocidad del transporte del magma a la superficie ".
La investigación, que se basa en trabajos anteriores de análisis de cristales volcánicos, usó un láser ultravioleta de alta tecnología, similar a la tecnología utilizada para la cirugía ocular, en la instalación de isótopos radiogénicos de la UQ.
"Hemos estado usando un rayo láser 'frío' para eliminar una capa delgada de la superficie de los cristales, "Dijo el Dr. Ubide.
"Luego, esta pequeña cantidad de material se coloca en un espectrómetro de masas, un instrumento que mide la composición de elementos 'traza', elementos de lectura que pueden pesar menos del 0,1 por ciento del objeto original.
Dra. Teresa Ubide. Crédito:Universidad de Queensland
"Descubrimos que los cambios en los oligoelementos en estos cristales son extremadamente sensibles a los procesos que tienen lugar dentro de los volcanes, como almacenamiento y enfriamiento de magma, mezcla de magma, transporte de magma y ascenso de magma a la superficie.
"Es una instantánea asombrosa de lo que está sucediendo dentro de los volcanes, proporcionando información clave sobre su sistema de plomería interno y ayudándonos a comprender mejor estas increíbles maravillas naturales ".
La investigación, publicado en colaboración con el Instituto Vulcanológico Italiano INGV-Roma y la Universidad Sapienza de Roma, puede encontrarse en Geochimica et Cosmochimica Acta .
