Un nuevo informe que examinó el suelo, agua, y los productos de granjas y jardines urbanos en la ciudad de Baltimore encontraron niveles bajos de plomo y otros metales que no representan motivo de preocupación en la mayoría de los sitios de cultivo. Investigadores del Johns Hopkins Center for a Livable Future de la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health encontraron que el 96 por ciento de las muestras de suelo y el 95 por ciento de las muestras de agua de riego recolectadas de las granjas y jardines participantes cumplían con los criterios de contaminantes metálicos.

Los investigadores dicen que sus hallazgos deberían tranquilizar a los productores de que la agricultura y la jardinería en Baltimore son generalmente seguras.

Las granjas y jardines urbanos pueden beneficiar a las comunidades, pero cultivar alimentos en suelos urbanos, especialmente en ciudades industrializadas como Baltimore, ha sido un tema de gran preocupación sobre posibles contaminantes residuales, incluyendo metales pesados ​​como plomo y arsénico, que son perjudiciales para la salud humana.

Para investigar posibles exposiciones a metales en las granjas urbanas y los jardines comunitarios de la ciudad de Baltimore, Los investigadores del Center for a Livable Future colaboraron con Farm Alliance of Baltimore, la Fundación Parques y Personas, la Oficina de Sostenibilidad de la Ciudad de Baltimore, y la Extensión de la Universidad de Maryland en la ciudad de Baltimore para diseñar e implementar el "Estudio de Cosechas Urbanas Seguras".

"Los productores urbanos de Baltimore se preocupan profundamente por la salud de sus comunidades, y hemos recibido muchas preguntas de ellos sobre la seguridad de los suelos urbanos y los productos cultivados en la ciudad, "dijo Raychel Santo, Maestría, autor principal del informe y coordinador senior del programa de investigación en la CLF. "La buena noticia es que es seguro cultivar alimentos en Baltimore. Esperamos que este informe pueda ayudar a los agricultores y jardineros a tomar decisiones saludables sobre dónde y cómo cultivan alimentos en la ciudad".

Para su estudio, Los investigadores encuestaron 104 granjas y jardines en la ciudad de Baltimore durante la temporada de cultivo de 2017 para conocer las prácticas de cultivo de los jardineros y tomaron muestras de su suelo y agua de riego. También recolectaron frutas y verduras de 69 de las granjas y huertos participantes. Luego, los investigadores probaron el suelo, agua, Fruta, y muestras de vegetales en los laboratorios de la Universidad Johns Hopkins y el Departamento de Agricultura de EE. UU. para metales nocivos, incluido el arsénico, bario, cadmio, cromo, dirigir, y níquel.

Los investigadores enfatizan que es normal encontrar metales en la vida diaria, y la mayoría de los suelos, agua, y los productos tienen pequeñas cantidades de estos contaminantes. Señalan que actualmente no existen normas de seguridad universales para los metales en el suelo o el agua de riego para las granjas y jardines urbanos. o límites aceptables para los metales en los productos. Para interpretar los resultados de las pruebas de contaminantes metálicos, el equipo de investigación desarrolló un riguroso conjunto de criterios que protegen la salud pública.

En los casos en que el equipo de investigación encontró un alto nivel de metales pesados ​​en una granja o jardín, identificaron una fuente cercana de contaminación y / o proporcionaron a los productores una guía específica sobre cómo cultivar o cultivar un huerto de manera segura.

Para evaluar metales en productos, El equipo de investigación recolectó y analizó 248 muestras de frutas y verduras de granjas y jardines urbanos en Baltimore y un grupo de comparación de 405 frutas y verduras orgánicas convencionales y certificadas por el USDA de tiendas de abarrotes y vendedores de mercados de agricultores. Las pruebas mostraron que los niveles de estos contaminantes en los productos agrícolas urbanos eran similares a los niveles en los mismos artículos de las tiendas de comestibles y los mercados de agricultores.

Como resultado, los consumidores pueden considerar que es tan seguro obtener sus productos de una granja o jardín en la ciudad de Baltimore como de un mercado de agricultores o una tienda de comestibles. Los investigadores enfatizan que comer frutas y verduras, no importa la fuente, es una parte esencial de una dieta saludable.

Los hallazgos del informe también destacan el papel de la agricultura urbana en el sistema alimentario local de Baltimore. Las 104 granjas y jardines del estudio ocupan más de 24 acres de tierra, producir un estimado de 93, 000 libras de productos en cada temporada de cultivo, e involucrar regularmente a alrededor del 2 por ciento de los residentes de la ciudad.

Para los productores que no están seguros de su sitio de cultivo o siguen preocupados por la seguridad del suelo, el informe proporciona pasos sencillos y rentables que los productores y consumidores de productos de entornos urbanos pueden tomar para reducir la exposición a los metales.

Para acompañar el informe, los investigadores desarrollaron una serie de videos y otros recursos para compartir los resultados de su estudio y las mejores prácticas para cultivar de manera segura en suelos urbanos. Los resultados de este trabajo también se utilizarán para informar las actualizaciones de la "Política de seguridad del suelo para la producción de alimentos" de la Oficina de Sostenibilidad de Baltimore que limitará los requisitos de prueba a metales y condiciones específicos que probablemente sean de preocupación para las granjas y jardines de Baltimore.

"Los resultados del estudio Safe Urban Harvests y este informe son alentadores para los agricultores y jardineros, y para las personas que comen alimentos cultivados en zonas urbanas en Baltimore, "dijo el coautor del informe Keeve Nachman, Doctor., director del Programa de Salud Pública y Producción de Alimentos del Center for a Livable Future y profesor asociado del Departamento de Salud e Ingeniería Ambiental de la Escuela Bloomberg. "Estamos agradecidos con nuestros colaboradores de investigación y con la comunidad de agricultura urbana en Baltimore por su apoyo en cada etapa del proceso de investigación. Aunque nuestros hallazgos fueron específicos de Baltimore, la evidencia y la orientación producidas por este estudio pueden ser aplicables a esfuerzos más amplios que fomenten sistemas alimentarios urbanos más seguros y dinámicos ".