Imagen de haz de iones enfocado de pequeñas inclusiones minerales que se formaron dentro del cristal de granate fragmentado debido al transporte de fluido a los poros del granate a raíz del terremoto. Las inclusiones más grandes miden unos 20 micrómetros de largo. Crédito:Hecho por Oliver Plümper
(Phys.org) —Un equipo de investigadores de Noruega, Francia y los Países Bajos han encontrado una nueva forma de identificar y medir los deslizamientos sísmicos que ocurrieron a lo largo de las líneas de falla durante los terremotos antiguos. En su artículo publicado en la revista Avances de la ciencia , el equipo describe su estudio de cristales de granate encontrados a lo largo de una zona de falla y lo que descubrieron.
Debido a la erosión, Hay muy pocas formas de identificar o medir un terremoto que ocurrió en el pasado distante. Por esta razón, los geólogos han estado buscando mejores marcadores. En este nuevo esfuerzo, los investigadores informan sobre un nuevo marcador en Noruega que creen que podría resultar útil para identificar terremotos tempranos similares en otras partes del mundo.
Para obtener más información sobre los terremotos antiguos, los investigadores estaban estudiando rocas a lo largo de una falla en Bergen Arcs en el oeste de Noruega. Allí, se encontraron con formaciones granates que parecían haber sido derretidas y manchadas cuando los bordes de dos continentes se deslizaban uno al lado del otro. Extrajeron algunas muestras y las llevaron a su laboratorio para su análisis. Mirarlos a través de un microscopio reveló microfracturas tan pequeñas que no cambiaron la forma de la roca.
Una mirada más cercana mostró que se había inyectado material derretido en las fracturas dejando atrás una red de minerales, entre ellos el uranio. El equipo sugiere que la microfractura se produjo como resultado del terremoto. Próximo, porque el uranio se descompone en plomo, los investigadores midieron el contenido de plomo en el material dentro de las fracturas, y calculó una fecha para cuando ocurrió el terremoto, hace aproximadamente 420 millones de años. Los investigadores también encontraron que podían usar el granate para medir la cantidad de deslizamiento que se producía entre las capas de roca. Sus cálculos indicaron que el terremoto habría medido de 6 a 6,5 en la escala de Richter, lo que significa que fue relativamente fuerte. Señalan que los humanos no habrían estado presentes para sentirlo, pero los animales en ese momento probablemente lo hicieron.
Los investigadores sugieren que su método podría usarse como un marcador para encontrar otros sitios de terremotos antiguos y para ayudar a medir sus tasas de deslizamiento. y, por tanto, también la magnitud del terremoto.
Imagen de campo que muestra el desplazamiento de la falla (visible por el desplazamiento de la capa oscura) asociado con un terremoto de una magnitud estimada alrededor de 6. Este terremoto ocurrió en el oeste de Noruega a unos 50 kilómetros por debajo de la superficie de la Tierra hace unos 420 millones de años. Crédito:Bjørn Jamtveit
Cristal granate completamente fragmentado (aproximadamente 1 milímetro de diámetro) ubicado en la superficie del deslizamiento del terremoto. La parte superior izquierda del cristal fue cortada por el terremoto. Crédito:Kristina Dunkel
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