Ante la creciente crisis humanitaria en la frontera entre Estados Unidos y México, La administración Biden ha reconocido el cambio climático entre las poderosas fuerzas que empujan a los migrantes de Centroamérica. Un compromiso federal de $ 4 mil millones para abordar las causas fundamentales de la migración irregular reconoce la necesidad de esfuerzos de adaptación para ayudar a aliviar la situación.

El desafío no se limita a la frontera. El año pasado, Los desastres relacionados con el clima en todo el mundo desarraigaron a 30 millones de personas, más que la población de las 14 ciudades más grandes de EE. UU. combinadas, y los incendios forestales desplazaron a más de un millón de estadounidenses. según el Centro de Monitoreo de Desplazamientos Internos.

Debajo, Los expertos en clima y comportamiento de Stanford discuten cómo cambiará el efecto del cambio climático en la migración, cómo podemos prepararnos para los impactos y qué tipo de políticas podrían ayudar a aliviar el problema. Los investigadores incluyen a Chris Field, un científico del clima que ha dirigido los esfuerzos del Panel Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático de las Naciones Unidas para analizar los riesgos relacionados con el clima, impactos y oportunidades de adaptación; Gabrielle Wong-Parodi, un científico del comportamiento que estudia cómo reaccionan las personas a los desafíos asociados con el cambio ambiental global; Erica Bower, un doctorado estudiante que estudia la movilidad humana en el contexto de los impactos del cambio climático y se desempeñó como especialista en cambio climático y desplazamiento por desastres en la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados; Nina Berlín Rubin, un doctorado estudiante de ciencias del sistema terrestre cuya investigación se centra en la toma de decisiones frente a los extremos climáticos.

¿Cuál es una historia común de migración climática en Estados Unidos y México?

Bower:El cambio climático es un multiplicador de amenazas:puede exacerbar la inseguridad económica o la inestabilidad política, lo que a su vez puede conducir a la migración. En el "corredor seco" de Centroamérica, por ejemplo, Los extremos del cambio climático, como las sequías, pueden obstaculizar la producción de cultivos. Sin una fuente constante de alimentos o ingresos, un agricultor puede buscar otras oportunidades de sustento en una ciudad cercana o más al norte. Cuando se combina con pobreza o violencia, una sequía puede hacer que el peligroso viaje hacia el norte parezca una estrategia de adaptación o supervivencia más prometedora.

¿Cómo ha cambiado el efecto del cambio climático en la marea de refugiados en la frontera entre Estados Unidos y México en los últimos años?

Bower:En los últimos años, El cambio climático ha hecho que los fenómenos meteorológicos extremos sean más intensos y frecuentes. lo que puede contribuir a las decisiones migratorias. Sin embargo, dadas las múltiples razones por las que las personas se mudan, no tenemos la evidencia necesaria para decir con certeza con precisión cómo el cambio climático ha afectado los flujos migratorios netos hacia la frontera entre Estados Unidos y México.

¿Qué depara el futuro para la migración relacionada con el clima en la frontera? ¿Qué debemos esperar? y ¿cómo debemos prepararnos para ello?

Campo:a largo plazo, Detener el cambio climático es un elemento clave para controlar la situación. A corto plazo, hay muchas formas efectivas de disminuir la vulnerabilidad. Estos van desde la mejora de las prácticas agrícolas hasta el fortalecimiento de las redes de seguridad social. A través del conjunto completo de posibles medidas de reducción de vulnerabilidades, Es fundamental que las soluciones se implementen en asociación con las comunidades locales y no se impongan a ellas. En regiones con altos niveles de corrupción o violencia política o criminal, Es mucho más difícil avanzar en la reducción de la vulnerabilidad.

Bower:Es posible que debamos cambiar nuestro enfoque para dar la bienvenida a las personas al otro lado de nuestra frontera sur. La definición de refugiado en el derecho internacional es muy limitada, y la mayoría de las personas que huyen en contextos de cambio climático, incluso desde Centroamérica hasta la frontera entre Estados Unidos y México, generalmente no son reconocidas como refugiados en virtud de la legislación nacional o internacional. La legislación recientemente propuesta en el Congreso protegería los derechos humanos de las personas que huyen a los EE. UU. En el contexto del cambio climático.

¿Qué tan extenso es el efecto del cambio climático en la migración dentro de los EE. UU.?

Wong-Parodi:Estamos viendo alguna evidencia de que las personas que se sienten más afectadas por los incendios forestales y los impactos secundarios como el humo tienen más probabilidades de tener la intención de mudarse a un nuevo estado dentro de los EE. UU. O incluso fuera del país. La pregunta que queda es si el destino al que planean mudarse está más o menos en riesgo de incendios forestales u otros peligros climáticos.

Berlin Rubin:Exactamente. Uno podría decidir desarraigar a su familia y dejar atrás a amigos y vecinos en busca de un respiro de los incendios forestales y el humo. sólo para encontrarse viviendo en algún lugar con tanto riesgo de incendios forestales —o exposición a otros riesgos como inundaciones— como donde estaban antes. Y la realidad es a medida que estos incendios se vuelven más frecuentes y destructivos, la gente tendrá menos opciones y menos confianza en que su destino realmente estará libre de incendios forestales.

Bower:También estamos viendo que muchas comunidades están buscando apoyo del gobierno para reubicarse lejos del aumento del nivel del mar o las inundaciones. Un ejercicio de mapeo reciente identificó 36 casos de reubicación en toda la comunidad solo en los EE. UU. Desde 1970.

¿Cómo podría la política federal y estatal disminuir el papel del impacto del cambio climático como motor de la migración en la frontera y dentro de los EE. UU.?

Campo:El gobierno federal de los EE. UU. Puede desempeñar un papel importante a la hora de abordar los principales impulsores del desplazamiento, a través de tres vías principales. Puede disminuir su contribución al calentamiento disminuyendo sus emisiones de gases de efecto invernadero. Puede ayudar a otros países a reducir sus emisiones mediante asistencia financiera y técnica. También puede ayudar a los países pobres a adaptarse para que sus habitantes se sientan menos presionados a migrar. Esta última vía tiene el potencial de ser especialmente rentable a corto plazo, aunque no puede abordar todos los impulsores de la migración.

¿Existe alguna investigación / recopilación de datos prometedora que pueda cambiar drásticamente la forma en que entendemos y reaccionamos a este desafío?

Campo:Es probable que el progreso en la disminución de la presión para migrar requiera paciencia. Un área en la que los datos pueden marcar una gran diferencia es catalogar las inversiones en adaptación y seguir sus consecuencias. En este punto, no estamos catalogando ni rastreando sistemáticamente los esfuerzos de adaptación. Una base de datos sólida puede ser la base para una nueva generación de adaptación basada en evidencia.

Berlin Rubin:La investigación a nivel individual nos ayudará a comprender y caracterizar mejor los factores psicosociales y experienciales que motivan las decisiones migratorias relacionadas con el clima. Pero irse es solo la mitad de la historia. Tracking these migration pathways from origin to destination can speak to whether people are moving to safer areas or to areas that introduce new or heightened risks. We need to understand the local context in which people are making their decisions in order to get ahead of these challenges.