Los investigadores ambientales y los científicos de imágenes de ANSTO y Griffith University han contribuido a comprender mejor cómo se acumulan y distribuyen los contaminantes en los anfibios durante las etapas larvaria y metamórfica del desarrollo.

Los investigadores, que han publicado sus hallazgos en Ciencia y Tecnología Ambiental , utilizó técnicas nucleares para analizar dónde se acumula el exceso de selenio en los renacuajos.

El estudio mostró que los renacuajos retuvieron niveles de selenio desde la etapa larvaria a través de la metamorfosis.

En tono rimbombante, el estudio también demostró que el selenio acumulado podría transferirse dentro de los animales a medida que los tejidos se remodelan o degeneran durante el desarrollo de los anfibios.

"Los hallazgos pueden ayudar a explicar por qué los anfibios en la etapa larvaria tienen una mayor sensibilidad a los contaminantes, "dijo el Dr. Tom Creswell, coautor del artículo con la Dra. Chantal Lanctôt (abajo a la derecha).

"Chantal ha realizado un trabajo sobresaliente que ha revelado cómo una imagen clara de la biodistribución de una sustancia tóxica es esencial para comprender todos los riesgos asociados con la exposición".

El selenio es un macronutriente esencial para la salud, pero las concentraciones excesivas traen consigo toxicidad.

Actividades antropogénicas, como la minería, Se ha descubierto que la agricultura y el consumo de combustibles fósiles liberan selenio en las vías fluviales circundantes.

Utilizando trazadores radioisotópicos e imágenes autorradiográficas en ANSTO, los investigadores pudieron identificar visualmente los sitios en los renacuajos donde se había acumulado selenio.

Los renacuajos son organismos de rápido crecimiento, y experimentan cambios físicos y fisiológicos sustanciales a medida que se convierten en ranas.

Los renacuajos de la especie nativa Limnodynastes peronii fueron expuestos a una baja concentración de selenio (en forma de selenita) en agua durante siete días.

Los investigadores optaron por evaluar una baja concentración de selenito, que estaba dentro del rango encontrado en aguas superficiales contaminadas, para evaluar la bioacumulación sin causar una respuesta toxicológica manifiesta del renacuajo.

Después de siete días, el contenido corporal total de selenio fue equivalente a 1,9 μg Se / g de peso seco. Después de transferirlo a agua limpia, los renacuajos habían eliminado la mayor parte del selenio (42% en los primeros 3 días y un 41% adicional durante los 10 días siguientes). Solo quedaba un 10-14% del selenio inicial al final del experimento.

El selenio se encontró predominantemente en el hígado, riñón, intestino y vesícula biliar. La proporción de selenio en el hígado y la vesícula biliar aumentó de 3 a 4 veces durante el desarrollo.

Las concentraciones se redujeron drásticamente en el órgano excretor y el intestino durante la metamorfosis.

"La proporción de selenio en los ojos del renacuajo aumentó durante su desarrollo y este es un hallazgo importante debido a la asociación conocida del selenio con malformaciones oculares en otras especies, incluidos los humanos, "dijo Lanctôt.

Las audioradiografías revelaron que se acumulaba predominantemente dentro del cristalino ocular con niveles más bajos en la retina.

"Hasta donde sabemos, este es el primer informe de acumulación de selenio a los ojos de un anfibio, "dijo Lanctôt.

El estudio fue una extensión de una investigación previa sobre la misma especie publicada en Aquatic Toxicology, que comparó la cinética de acumulación entre dos formas diferentes de selenio comunes a los ambientes acuáticos, selenita y selenato, y encontró que los renacuajos acumulaban significativamente más selenio en forma de selenita.

El equipo de investigación ahora está aplicando herramientas de imágenes basadas en sincrotrón para comprender mejor la acumulación y biodistribución del selenio. y otros oligoelementos, en el desarrollo de anfibios.