Wildfire se ha infiltrado en un parque estatal brasileño conocido por su población de jaguares, como bomberos, Los ecologistas y ganaderos de la región de humedales tropicales más grande del mundo luchan por sofocar incendios récord.

El incendio había rodeado el parque Encontro das Aguas (Encuentro de las Aguas), ubicado en la frontera de los estados de Mato Grosso y Mato Grosso do Sul, pero los ríos ayudaron a mantener a raya las llamas. Luego, las llamas avanzaron y han estado causando destrucción durante más de una semana. Hay pocas perspectivas de ayuda a corto plazo de las lluvias, según la portavoz de los bomberos de Mato Grosso, Teniente Coronel Sheila Sebalhos.

"El pronóstico no es bueno, Sebalhos dijo por teléfono desde la capital del estado de Cuiabá, después de pasar semanas en la zona de fuego. "Las altas velocidades de esos vientos que cambian de dirección muchas veces a lo largo del día están favoreciendo la rápida propagación (del fuego)".

El Pantanal es el hogar de miles de especies de plantas y animales, incluidos 159 mamíferos, y abunda en jaguares, según el grupo medioambiental WWF. Durante la temporada de lluvias, los ríos se desbordan y hacen que la mayor parte de la región sea accesible solo por barco y avión. En la estación seca los entusiastas de la vida silvestre acuden en masa para ver a los felinos normalmente furtivos descansando en las riberas de los ríos, junto con los guacamayos, caimanes y capibaras.

Lo que es único sobre el parque Meeting of the Waters, que cubre más de 1, 000 kilómetros cuadrados (más de 400 millas cuadradas), es que los jaguares están acostumbrados a la observación humana. Han sido uno de los principales atractivos del ecoturismo durante más de 15 años, según Fernando Tortato, un científico conservacionista de Panthera, una organización internacional de conservación de gatos monteses que posee una propiedad vecina donde los jaguares pueden distribuirse.

En la tierra de Panthera, incluso antes de que los incendios comenzaran a arder, Los empleados y voluntarios utilizaron dos excavadoras para crear un cortafuegos alrededor del perímetro de la propiedad. Desde que llegaron las llamas, el grupo ha rastreado los vientos cambiantes para abrir nuevos cortafuegos y evitar la devastación.

"Preparamos el equipo, un camión con bomba de agua, Matafuegos y bombas de agua de mochila para que, en caso de que el fuego salte esa barrera, podemos combatirlo, Tortato dijo por teléfono desde la tierra de Panthera. Es la única estrategia que ha logrado resolver el incendio, en algunas situaciones ".

A pesar de los incansables esfuerzos, alrededor del 15% de la extensa propiedad de Panthera ha sido consumida por el fuego, él dijo.

El Pantanal se encuentra principalmente en Brasil y se extiende hacia Bolivia y Paraguay. Mientras que los ganaderos del Amazonas suelen utilizar el fuego para despejar la maleza y abrir nuevos pastos, Los incendios en el Pantanal son a menudo involuntarios, establecido por los lugareños y luego fuera de control debido a las condiciones climáticas, según Felipe Dias, director ejecutivo del grupo medioambiental SOS Pantanal. Una de las causas de los incendios del Pantanal de este año fue el uso de raíces ardientes para ahumar abejas silvestres de sus colmenas para extraer miel. dijo Sebalhos.

Este año ha sido el más seco del Pantanal en 47 años, y no se esperan lluvias hasta octubre, Dijo Dias. Solo la lluvia puede realmente extinguir el incendio forestal, añadió.

"Hay un problema climático. Las lluvias ocurren de manera concentrada y luego 30, 40, Pasan 50 días sin lluvia, "Dijo Dias." El Pantanal es una llanura aluvial; la tierra debe estar empapada ".

El número de incendios que ha visto el Pantanal en lo que va de año ya supera los totales anuales de todos los años registrados, que se remonta a 1998, y es más del doble del promedio anual de los 10 años anteriores, según datos de la agencia espacial del gobierno, que utiliza satélites para contar las llamas. Más del 10% del área ha sido consumida por el fuego este año, según WWF y SOS Pantanal.

Presidente Jair Bolsonaro, un firme partidario del desarrollo en el interior de Brasil, cedió a la presión internacional y emitió un decreto en julio que prohíbe el uso del fuego en las regiones del Amazonas y el Pantanal durante la estación seca de este año. En la práctica, se ha hecho poco para frenar la quema, con escasa ejecución de su moratoria, dicen los ambientalistas. El Ministerio de Medio Ambiente de Brasil no respondió a las solicitudes de Associated Press de comentarios sobre su supervisión.

El gobierno de Brasil envió 173 miembros de las fuerzas armadas a los estados de Mato Grosso y Mato Grosso do Sul, junto a 139 bomberos del Instituto Chico Mendes, el brazo del ministerio de medio ambiente que administra los parques federales, según el ministerio de defensa. Bolsonaro ha atribuido las dificultades para combatir los incendios del Pantanal al tamaño del área afectada.

"Empecé a sufrir críticas porque el Pantanal está en llamas, ", dijo el presidente el 20 de agosto en una transmisión en vivo en Facebook. Señaló la inmensidad del Pantanal, diciendo:"Puedes imaginar la dificultad de combatir el fuego en esa zona".

A diferencia del Amazonas, que tiene una gran cantidad de áreas protegidas por el gobierno federal, alrededor del 95% del Pantanal es de propiedad privada, según WWF y SOS Pantanal. La tierra del Pantanal también puede regenerarse rápidamente.

Su fauna, sin embargo, se enfrenta a una grave amenaza. Panthera estima que los incendios ya han afectado a 200 jaguares, que incluye lesiones, muerte o desplazamiento. El destino de esas y otras especies en el parque Meeting of the Waters aún está por verse.

Entre el 80% y el 90% de Meeting of the Waters es susceptible al fuego, con los ríos restantes, arroyos y pantanos que actualmente sirven como refugios para la fauna, Tortato dijo. Las criaturas más vulnerables son los pajaritos, reptiles y anfibios, mientras que los mamíferos más grandes tienen una mayor capacidad para huir y sobrevivir.

Coronel Paulo Barroso, quien coordina el rescate de animales para la secretaría de medio ambiente del estado de Mato Grosso, espera que los animales escapen al rancho privado Sao Joao adyacente al parque. Le dijo a la AP por teléfono desde el lugar que su estrategia es comenzar a hacer cortafuegos el jueves para guiar a los animales a un refugio seguro artificial.

"Estamos tratando de defender este espacio (Encuentro de las Aguas) contra la amenaza de algunos incendios, es solo que hay incendios que vienen de todos lados, "Los frentes de fuego se están acercando al parque y la idea es crear una isla para recibir a esos animales y protegerlos", dijo Barroso.

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