Se sabe desde hace mucho tiempo que pasar tiempo al aire libre ofrece ventajas para la salud mental, incluyendo estrés reducido, sueño mejorado y cognición mejorada.

Pero estos espacios públicos también podrían beneficiar a la economía global, sugiere una nueva investigación.

Las visitas a los parques nacionales de todo el mundo pueden resultar en una mejora de la salud mental valorada en unos 6 billones de dólares (5,4 billones de euros), según un equipo de ecologistas, psicólogos y economistas de la Universidad Griffith en Australia.

"La gente ya visita los parques para recuperarse del estrés, ", dijo el autor principal Ralf Buckley en un comunicado de prensa." En términos de atención médica, es una terapia financiada por el paciente ".

Pero el valor de tal terapia preventiva nunca se había cuantificado a escala global, El lo notó.

A través de tres estudios piloto en los que participaron casi 20, 000 personas, según una muestra representativa de australianos y entrevistas en los parques nacionales de Lamington y Springbrook, los investigadores midieron el impacto de las visitas a los parques en la calidad de vida.

Utilizando modelos económicos bien establecidos, estimaron cómo esos beneficios se traducirían en ahorros en atención médica en Australia, y luego a nivel mundial.

Determinaron que sin parques al aire libre, los costos de una mala salud mental podrían costarle a Australia solamente $ 145 mil millones adicionales al año.

La investigación fue publicada el martes en Comunicaciones de la naturaleza .

Beneficios de la salud

Los ahorros incluyen no solo el costo de los tratamientos de salud mental y los cuidadores, sino también los gastos colaterales debido al ausentismo o la baja productividad y el comportamiento antisocial. como el vandalismo y el abuso doméstico.

Poner una cantidad en dólares a los efectos sobre la salud ayuda a argumentar para que los médicos prescriban actividades al aire libre para la salud mental. Buckley explica.

"Si bien nuestros parques brindan muchos beneficios para la salud por el uso 'diario', cada vez son más reconocidos como entornos beneficiosos para las intervenciones de salud basadas en la naturaleza para personas con condiciones de salud específicas, "Shauna Jones, de Parks Victoria, dijo a la AFP.

Los hallazgos también podrían usarse como un argumento para invertir más en parques, sugieren los autores.

"Las áreas protegidas están ahí para la conservación, que nos da un planeta habitable y sustenta toda nuestra economía, pero la conservación no es muy poderosa políticamente, "dijo Buckley.

"La gente y los políticos prestan más atención a la salud, porque les afecta personalmente ".

Parques Victoria, una agencia gubernamental que gestiona una iniciativa de "Parques sanos para personas sanas", cofinanciado el estudio, junto con la Universidad Griffith y el Servicio de Parques y Vida Silvestre de Queensland.

© 2019 AFP