Los implementos utilizados para fabricar el primer bio-ladrillo del mundo creado a partir de orina humana. Universidad de Ciudad del Cabo (CC By ND 4.0)

Probablemente no sabías que la fabricación de ladrillos estaba contribuyendo a nuestros problemas relacionados con el cambio climático, pero estos robustos bloques de construcción deben cocinarse a aproximadamente 2, 500 grados Fahrenheit (1, 400 grados Celsius), y generar ese tipo de calor produce toneladas de dióxido de carbono. Pero un equipo de científicos sudafricanos ha descubierto un proceso para fabricar ladrillos que no necesita cocción a altas temperaturas. Todo lo que necesitas es arena bacterias y mucha orina humana.

A través de un proceso llamado precipitación microbiana de carbonatos, el equipo de investigación pudo crear un "bio-ladrillo" de piedra caliza que solidifica a temperatura ambiente. El proceso es similar a cómo se cultiva un arrecife de coral. El ingrediente secreto es la orina humana:una enzima producida por las bacterias descompone la urea en la orina. uniendo granos de arena para formar ladrillos que se pueden usar para construir una casa o un puente. Cuanto más tiempo se deje a las bacterias para hacer su magia, cuanto más fuerte es el ladrillo.

En un comunicado de prensa de la Universidad de Ciudad del Cabo donde se realizó la investigación, Dr. Dyllon Randall, un profesor titular de ingeniería de la calidad del agua, dijo que la orina es, desde un punto de vista químico, "oro liquido." Por volumen, la orina constituye solo el 1 por ciento de lo que hay en nuestras aguas residuales domésticas, pero aporta el 80 por ciento del nitrógeno, 56 por ciento del fósforo y 63 por ciento del potasio al efluente que sale de las plantas de tratamiento de aguas residuales.

Todos estos son productos químicos que usamos todo el tiempo, e incluso los fabricamos sintéticamente para cosas como la agricultura comercial. Fosfato de calcio, por ejemplo, es fundamental para la agricultura moderna, pero las reservas mundiales se están agotando. No se están secando en nuestros baños sin embargo. La producción de bioladrillos también produciría nitrógeno y fósforo como subproductos, lo que podría ayudar con la escasez de fertilizantes en el futuro.

Siendo por el momento, estamos diluyendo todo este oro líquido y dejándolo fluir a nuestros ríos y arroyos, donde no está haciendo ningún favor a los ecosistemas acuáticos. Pero cambiar la forma en que manejamos la orina es complicado. Los investigadores están trabajando en cómo recolectarlo y transportarlo, cómo optimizar el sistema para fabricar los bio-ladrillos y cómo convertir los subproductos en fertilizantes. ¿El desafío definitivo? Descubriendo cómo vender esta idea al público. Es posible que hayas escuchado a la gente no le gusta la idea de jugar con el pipí.

"Por el momento, solo estamos tratando con la recolección de orina de los urinarios masculinos porque eso es socialmente aceptado, "dijo Randall." Pero ¿qué pasa con la otra mitad de la población? "

Tareas para tu tiempo libre:empieza a acostumbrarte a que la orina sea algo realmente útil.

Eso es interesante

Hay muchas otras cosas que podríamos hacer con la orina:se puede usar para generar electricidad, como producto de limpieza y hace que las pieles de los animales sean más flexibles.