Las plantas terrestres se pueden dividir en dos grupos principales: briófitos y traqueofitos. Las briofitas, que evolucionan evolutivamente a las traqueofitas, son plantas que carecen de tejidos vasculares verdaderos por los cuales circulan líquidos. Estas plantas incluyen musgos, hornworts y hepáticas. Las traqueofitas, que comprenden aproximadamente el 93 por ciento de todas las plantas terrestres, poseen sistemas vasculares que permiten la circulación interna de líquidos y nutrientes. Este grupo incluye todo, desde plantas con flores hasta árboles.
Distribución de nutrientes, líquidos y energía

La mayoría de las ventajas de los tejidos vasculares se derivan de esta función: el xilema y floema de un traqueofito, que comprende el sistema vascular. y están alojados en el tallo: permiten que los líquidos, nutrientes y energía sean transportados y distribuidos por toda la planta. Los briófitos dependen de la difusión para distribuir los líquidos, nutrientes o energía adquiridos.
Tamaño

La falta de un sistema vascular limita severamente el tamaño al que pueden crecer los briófitos. La vascularización ofrece soporte estructural que permite que los traqueofitos crezcan a tamaños considerablemente más grandes que los briófitos con su dependencia de la difusión. Piense, por ejemplo, en el diminuto tamaño de los musgos en comparación con la altura de los girasoles o incluso de los árboles. La enorme cantidad de variación en el tamaño de los traqueofitos permite un nivel de competitividad de recursos que los briófitos no pueden igualar.
Variedad

Las limitaciones de tamaño de los briófitos basadas en la difusión limitan su variación en otros aspectos. La diversidad que exhiben los traqueofitos en los ámbitos de tamaño, configuración, dispersión de semillas y habitación les da una ventaja evolutiva. La capacidad de las plantas terrestres vasculares para producir una variedad física infinita aumenta las posibilidades de supervivencia y propagación viable frente a la selección natural.