Victoria Smith, estudiante de medicina desplazada, que ahora estudia en la Facultad de Medicina de la Universidad de Central Lancashire después de dejar su facultad de medicina en Sint Maarten en el Caribe debido al huracán Irma, posa para un retrato
Cuando se inscribieron para estudiar en el Caribe pensaron que se dirigían a una isla paradisíaca. Pero cuando el huracán Irma devastó Sint Maarten, en su lugar, terminaron siendo transferidos al norte de Inglaterra, lluvioso.
Cuando la tormenta de categoría cinco destruyó la infraestructura de la isla el mes pasado, más de 700 estudiantes y personal de la Facultad de Medicina de la Universidad Americana del Caribe (AUC) se encontraron sin un lugar adonde ir.
Así que se acercaron a sus socios de cambio de divisas en el fideicomiso de hospitales de East Lancashire en busca de ayuda y, a su vez, se comunicaron con la universidad local en Preston. unas 30 millas (50 kilómetros) al norte de Manchester.
"Dijimos, bien, ¿Por qué no traer toda la escuela? "dijo el profesor Mike Thomas, vicerrector de la Universidad de Central Lancashire.
Y entonces, cientos de ellos tomaron el 4, 000 millas de viaje para continuar sus estudios en una escuela de medicina en el norte de Inglaterra.
"Todo sucedió en nueve días, y nuestros estudiantes han sido muy acogedores, "Dijo Thomas.
"Los estudiantes que han venido del Caribe obviamente han tenido mucho trauma, no es un buen lugar para haber estado en el huracán, y les hemos dado la bienvenida como hemos podido ".
'Momento más aterrador'
Debbrah Bergeron, 33, de San Diego, California, luchó por contener las lágrimas al recordar la furia de la tormenta y cómo temía el 6 de septiembre, 2017 sería su último día en la Tierra.
Estudiantes de medicina desplazados Victoria Smith (L), Debbrah Bergeron (C) y Nathaniel Minigh (R), ahora están estudiando en la Escuela de Medicina de la Universidad de Central Lancashire después de dejar su escuela de medicina en Sint Maarten en el Caribe
"Estaba bastante seguro de que no lo lograríamos, "le dijo a la AFP, diciendo que era una de las pocas estudiantes que se había quedado fuera del campus, luego dándose cuenta de que fue "un gran error".
“Cuando el ojo pasó, miramos hacia afuera y la mayoría de los edificios habían perdido sus ventanas y balcones. La tormenta había arrancado trozos de los edificios.
"Sabíamos que la segunda mitad de la tormenta sería mucho más fuerte, y al final éramos seis acurrucados en un baño en el centro de la casa.
"Fue el momento más aterrador de mi vida, y cuando terminó, el alivio fue simplemente indescriptible ".
De Puerto Rico a Preston
La tormenta mató a 124 personas cuando azotó el Caribe y Florida, y el edificio resistente a huracanes de las AUC se utilizó primero como refugio contra tormentas y luego como hospital improvisado.
Los estudiantes fueron evacuados por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y luego volaron primero a Puerto Rico, luego a Chicago y finalmente a Preston.
Daniel Matienzo, estudiante de medicina desplazado, que ahora estudia en la Facultad de Medicina de la Universidad de Central Lancashire después de dejar su facultad de medicina en Sint Maarten en el Caribe debido al huracán Irma, posa para un retrato
Lejos de desanimarse al dejar los cielos caribeños, algunos decían que preferían la vida bajo las grises nubes inglesas.
"Preston es muy amable, "Dijo Bergeron.
"Me encantan todas las tiendas de mamá y papá, " ella dijo, refiriéndose a pequeño, a menudo tiendas de la esquina de propiedad familiar.
"Conozco todos los nombres de las personas en la tienda donde compro mi cena, muchas veces, y es algo que no se obtiene en una ciudad como San Diego.
"Y no me importa la lluvia, honestamente".
Frío, pero no huracanes
Para algunos, era suficiente alivio estar lejos de la amenaza de otra tormenta.
La isla caribeña de San Martín, bajo control holandés-francés, fue devastada por el huracán Irma
"No hay huracanes en Preston, ", dijo Victoria Jordan Smith, de Luisiana, de 25 años.
"Hay viento, llueve y hace frío. No me gusta nada el frio Soy de un lugar muy calido, pero no estoy muy interesado en atravesar otro huracán ".
Los estudiantes han estado aprendiendo el dialecto local e incluso han probado algunos de los famosos manjares de Lancashire, como los "guisantes tostados", guisantes negros empapados en sal, vinagre y mantequilla.
'Las patatas fritas son patatas fritas'
"Para una ciudad que es tan fría, todos son realmente cálidos, "dijo Nathaniel Minigh, un estudiante de 25 años de Orlando, Florida.
"Me encanta la jerga inglesa:las patatas fritas se llaman patatas fritas, las patatas fritas se llaman patatas fritas, y el fútbol se llama fútbol.
"De hecho, conocimos a algunas personas en un pub el otro día que eran fanáticos del fútbol americano, así que fue tan agradable unirnos por algo como el deporte ".
Estudiantes de medicina desplazados Victoria Smith (L), Debbrah Bergeron (C) y Nathaniel Minigh (R), que ahora estudian en la Facultad de Medicina de la Universidad de Central Lancashire después de dejar su facultad de medicina en Sint Maarten en el Caribe
Seamus Murphy, 40, que sirve guisantes tostados y patatas en un puesto de comida en Market Square, dijo que los estudiantes han agregado "un verdadero revuelo" a la ciudad.
"La gente está escuchando un acento diferente, y se han acercado a ellos en la plaza y les han preguntado cómo les va, " él dijo.
"Algunos vinieron y probaron los guisantes tostados, y también han estado aprendiendo un poco sobre la historia local.
"Simplemente están asimilando todo".
© 2017 AFP
