Un gran incendio mató a 64 personas e hirió a 250 en la región de Pedrogao Grande, en el centro de Portugal, en junio.
Joaquim Godinho y su esposa Edite miran con rostros inexpresivos y el corazón apesadumbrado mientras una excavadora derriba los restos carbonizados de su casa de casi 30 años.
"Esta casa representó toda una vida de trabajo, de luchar día y noche, "Joaquim Godinho, quien construyó la casa él mismo, dijo.
Después de que el incendio más mortífero de la historia de Portugal devastó la región central de Pedrogao Grande, los residentes ahora se enfrentan a la enorme tarea de empezar de nuevo.
Cuando estalló el incendio el 17 de junio, bajando a toda velocidad la colina que domina el pueblo de Vale da Nogueira, Godinho, de 54 años, intentó en vano salvar su propiedad.
"Fue imposible, Casi me quedo ahí, "dijo el camionero desempleado, mostrando quemaduras por el fuego en sus manos y rostro.
"Debemos empezar de nuevo, seguir adelante ... pero es muy difícil. Lo perdimos todo "dijo Edite, 53, quien estaba a cargo de la modesta finca familiar de la pareja.
Más de 1, 200 bomberos trabajaron durante cinco días para extinguir el incendio, que quemó más de 50, 000 hectáreas (123, 500 acres) y causó daños por valor de unos 200 millones de euros (238 millones de dólares). Las llamas mataron a 64 personas e hirieron a 250.
Un total de 460 casas en la región resultaron dañadas por el incendio, incluyendo 84 que fueron destruidos sin posibilidad de reparación.
"Perdimos todo, "dijo Edite Godinho, viendo una excavadora demoler los restos carbonizados de su casa en Vale da Nogueira, Portugal
'Techo sobre nuestras cabezas'
El paisaje devastado que rodea al Vale da Nogueira ha cambiado poco desde el incendio, pero los brotes de helechos y eucaliptos han agregado un toque de verde a las colinas grises, que se erizan de árboles quemados.
El aire se llena con el zumbido de las motosierras y el estruendo de los camiones mientras los lugareños se apresuran a vender la madera ennegrecida antes de que pierda todo su valor.
Pero a pesar de una ola de solidaridad que provocó que los portugueses donaran alrededor de 10 millones de euros a la causa, Los proyectos de reconstrucción, que siguen siendo impulsados por voluntarios, son pocos.
Los Godinhos, junto con su hijo de 24 años, será uno de los primeros en mudarse a una de las dos casas libres construidas por un grupo de empresas constructoras portuguesas.
"Al menos tendremos un techo sobre nuestras cabezas, pero será más pequeño que antes, "Dijo Edite.
Guardabosques Vitor Neves, 58, perdió a su compañero y a un primo en el incendio después de que quedaron atrapados dentro de su automóvil al intentar huir de su aldea en Pobrais.
Dijo que está tan "consternado" hoy como justo después de la tragedia, acusando a las autoridades portuguesas de protección civil de haber "estimado mal" cuánto tardaría en propagarse el fuego cuando se inició.
Ahora ocupado cortando árboles frutales quemados en el pueblo de Vila Facaia, Neves también dijo que estaba decepcionado por el tiempo que tardaron las ayudas públicas en llegar a la región.
Se han talado árboles de eucalipto cerca de las aldeas porque son particularmente inflamables
'Fiebre del eucalipto'
En cuanto a la causa de los incendios que azotan Portugal cada verano, Neves no dudó en señalar con el dedo la "fiebre del eucalipto".
La madera de eucalipto es la materia prima que utiliza principalmente la industria del papel y se ha convertido en el árbol más común del país, pero también es particularmente inflamable.
Después de que el incendio generó preguntas sobre las políticas de manejo forestal, El parlamento de Portugal adoptó una nueva ley en julio para reducir el número de plantaciones de eucaliptos en el país.
Los incendios forestales de verano son cada vez más comunes en Portugal, con 214, 000 hectáreas de vegetación devastadas en lo que va de 2017, más de tres veces el promedio durante la última década, según el Instituto de Portugal para la Conservación de la Naturaleza y los Bosques.
Los residentes del pequeño pueblo de Ferraria de Sao Joao han decidido tomar el asunto en sus propias manos.
Cuando el fuego de junio llegó a su aldea, que está rodeado de eucaliptos, sus casas de piedra estaban rodeadas de llamas, a excepción de las que estaban cerca de una arboleda de alcornoques de 200 años de antigüedad.
Así que los 38 residentes han comenzado a talar los árboles de eucalipto que quedan alrededor del pueblo y reemplazarlos con árboles más resistentes al fuego.
"Tomó este ejemplo concreto para convencer a los propietarios de que talaran los árboles de eucalipto que habían plantado en el borde del pueblo como una fuente adicional de ingresos, "Pedro Pedrosa, un emprendedor de ecoturismo local, dijo.
Pero Pedrosa dijo que tiene pocas esperanzas de que la iniciativa se repita en todo el país. "El incendio provocó un trauma, ", dijo el hombre de 46 años." Pero cuanto más tiempo pasa, menos gente estará decidida a cambiar las cosas ".
© 2017 AFP
