Crédito:la imagen de satélite contiene datos de Copernicus Sentinel modificados (2020), procesado por la ESA. Datos históricos de glaciares de Glacier Monitoring en Suiza (GLAMOS).
Del espacio, se puede observar claramente el retroceso sincrónico de los glaciares del mundo. Para obtener una vista de primera mano de estos cambios, El astronauta de la ESA Luca Parmitano, junto con Susanne Mecklenburg, Jefe de la Oficina de Clima de la ESA, se han unido a una expedición científica que tiene lugar en una de las masas de hielo más grandes de los Alpes:el glaciar Gorner.
La pareja acompaña a un equipo científico que está documentando cómo el glaciar está cambiando en respuesta al calentamiento global. Situado cerca del macizo del Monte Rosa cerca de Zermatt, Suiza, el glaciar Gorner es uno de los glaciares más estudiados del mundo. Su frente ha ido retrocediendo drásticamente desde finales del siglo XIX, y en los últimos años, su retirada se ha acelerado.
Según Susanne:"Gorner es uno de los pocos cientos de los 215 del mundo, 000 glaciares que son monitoreados regularmente en el campo. Observaciones desde satélites, incluyendo misiones como Copernicus Sentinel-2, proporcionar información complementaria y contribuir sustancialmente a su seguimiento ".
Abarcando décadas, Las observaciones desde el espacio han contribuido a la última evaluación científica del clima, incluidos los cambios que tienen lugar en los glaciares del mundo. La primera entrega del informe del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) de 2021 publicado a principios de este mes es una lectura sombría. El informe afirma que las pérdidas de hielo de los glaciares en todo el mundo desde la segunda mitad del siglo XIX no han tenido precedentes en al menos los últimos 2000 años.
Registros de datos, utilizando observaciones satelitales, también apuntan a un aumento en la tasa de pérdida de hielo desde la década de 1990, con el agua de deshielo de los glaciares considerada un contribuyente dominante al aumento del nivel medio global del mar entre 2006 y 2018.
Alpes Peninos. Crédito:contiene datos de Copernicus Sentinel modificados (2021), procesado por la ESA, CC BY-SA 3.0 OIG
Los conjuntos de datos de observación a largo plazo que proporcionan evidencia científica para aspectos clave del clima, incluidos los glaciares, se generan a través de la Iniciativa de Cambio Climático (CCI) de la ESA. utilizando datos de una amplia gama de satélites.
El equipo de investigación del proyecto de glaciares del CCI proporciona un alcance global, Productos derivados de satélites de cambio de elevación y velocidad que forman importantes datos de referencia para la evaluación del cambio a fin de comprender mejor la respuesta de los glaciares al cambio climático.
Evaluaciones recientes basadas en satélites de un subconjunto de los glaciares del mundo revelaron en los últimos años que los glaciares perdieron más de 9 billones de toneladas de hielo entre 1961 y 2016, mientras que una evaluación global más reciente confirma esta tendencia con mayor certeza y cobertura espacial.
Luca Parmitano comentó, "Cuando miramos el glaciar Gorner ahora, ya vemos el pasado, no el presente. Lo que vemos no estará aquí dentro de unos años porque ya está desapareciendo. Los cambios de temperatura a los que nos enfrentamos actualmente ya han afectado a este glaciar de una forma que no volverá jamás.
"Esta es una historia increíblemente triste, pero debe ser el punto de partida para que tomemos conciencia y asumamos responsabilidades para frenar el cambio climático ".
La expedición liderada por la ESA está siendo filmada para un próximo documental antes de la Pre-COP de Milán a finales de septiembre y la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP26) que tendrá lugar en Glasgow. Escocia del 31 de octubre al 12 de noviembre de 2021.
