Es lo que impulsa cada expedición científica. Sin ello, Lewis y Clark no se habrían aventurado al oeste y Neil Armstrong y Buzz Aldrin nunca habrían pisado el cohete Saturno V que los lanzó al espacio.

Es una curiosidad ardiente una picazón persistente por descubrir qué hay más allá del horizonte. El filósofo Thomas Hobbes le dio un nombre:"la lujuria de la mente".

Es el mismo reflejo que ha impulsado a William Detrich, profesor de ciencias marinas y ambientales en Northeastern, viajar al continente más austral del mundo más de 20 veces desde 1983 para tratar de comprender cómo los peces antárticos prosperan en el extremadamente frío Océano Austral. En su última expedición, en marzo, se llevó al cineasta Frank Hegyi con él. Como se vio despues, Hegyi tenía su propia pregunta candente:¿Qué tipo de Pokémon vive en la Antártida?

Como ocurre con todas las preguntas importantes de la vida, tomaría tiempo y esfuerzo responder a la pregunta de Hegyi. Viajando con Detrich, experimentó un par de vuelos largos, un peligroso viaje en barco, y episodios de mareo.

Entonces un día, armado con un celular, cámara, y varias capas de ropa, Hegyi se dirigió a la estación Palmer, la base de investigación estadounidense en la isla Anvers, encendió la aplicación "Pokémon Go", y pronto se encontró mirando a un personaje animado que rebotaba a través de la pantalla de su teléfono. Finalmente pudo decir con autoridad:"Palmer Station es una parada Pokémon".

Una vez que se resolvió, había trabajo real por hacer. Detrich, Hegyi, y la compañía se había embarcado en un viaje de seis semanas para averiguar qué le estaba haciendo el calentamiento global al draco. En el lapso de 10 millones de años, la especie se ha adaptado a las aguas heladas de la Antártida al deshacerse de su respuesta al choque térmico, un mecanismo de protección que la mayoría de los vertebrados y otros organismos han desarrollado para lidiar con pero transitorio, elevaciones de temperatura. En lugar de, Los peces antárticos evolucionaron para sobrevivir al frío extremo mediante la producción de proteínas anticongelantes.

Detrich quería averiguar cómo el rápido calentamiento de partes del Océano Austral, donde se estima que las temperaturas aumentarán de 2 a 4 grados Celsius durante los próximos 400 años, afectaría el desarrollo de los embriones de los peces antárticos.

"Eso es de interés, " él dijo, "porque estos peces no han experimentado tales temperaturas durante unos 10 millones de años. Han perdido rasgos que uno pensaría que serían necesarios para sobrevivir a temperaturas cálidas".

Detrich sugirió que no es posible que estos peces vuelvan a desarrollar una respuesta de choque térmico en un período de tiempo tan relativamente corto. Dijo que la razón por la que deberíamos preocuparnos por la supervivencia de esta especie de aspecto extraño es fundamental para la red alimentaria del Océano Austral. La disminución de los peces antárticos podría agotar el suministro de alimentos para algunas focas que se alimentan de ellos como parte de su dieta. a su vez, perturbando el ecosistema.

Detrich nunca llegó a las costas de la Antártida para realizar su estudio. Una noche, mares agitados arrojaron al profesor dormido cinco pies a través de la cabina desde su litera superior, precipitando un regreso temprano a Boston con una cadera y pelvis izquierdas rotas y un hombro dislocado. Pero animó a su equipo de siete miembros a mantener el rumbo.

El caos inmediatamente después del accidente de Detrich, y la investigación de su equipo de campo, está documentado en una serie de videos de tres partes que él y Hegyi han llamado "Expedición a la Antártida". En el episodio uno, la escena se desarrolla así:un equipo de emergencia atiende al profesor gravemente herido e intenta llevarlo al hospital improvisado del crucero mientras se turna para vomitar cada pocos minutos.

Hegyi dijo que la condición física de Detrich no le impidió hablar sobre el trabajo. "En medio de él tratando de averiguar si va a morir o no, Bill va 'Franco, filma todo esto, 'y estoy bien ".

El episodio dos se centra en datos divertidos sobre la Antártida, mientras que el episodio tres explica la evolución del draco.

Las series, que debutó en YouTube el lunes, presenta un montón de dulces para los ojos polares para compensar el drama. Hay pingüinos que miran el atardecer, focas bostezando, y glaciares en abundancia, así como lecciones sobre el primer grupo de exploradores de la Antártida yuxtapuestas con las luchas de los visitantes de hoy que luchan con Wi-Fi irregular.

Sí, es cierto; Antártida, uno de los continentes más inhóspitos y aislados del mundo, tiene internet. Pero como llegaría a descubrir Hegyi, no tiene osos polares.

"Un grupo de personas que viven aquí me han pedido que haga el siguiente anuncio de servicio público:", dice Hegyi con un gorro en un video." No hay osos polares en la Antártida. Están en el Polo Norte; estamos en el Polo Sur ".

La serie tiene como objetivo enseñar a los estudiantes de secundaria sobre las regiones polares de la tierra con el objetivo de inspirar interés en la ciencia, tecnología, Ingenieria, y matemáticas. Fue desarrollado con fondos de subvenciones de la National Science Foundation, una agencia pública que apoya la investigación y la educación en ciencia e ingeniería.

Carole McCauley, un ex coordinador del programa de extensión en el Centro de Ciencias Marinas de Northeastern, ayudó a ejecutar lo que describió como uno de los proyectos más importantes de su carrera y la de Detrich.

"Una de las cosas que tenía la tarea de hacer era ayudar a los científicos a encontrar formas convincentes de demostrar que su investigación beneficia a la sociedad de alguna manera, ", dijo." Bill realmente quería sacar a la luz cómo es planificar una expedición. Dijimos que no podemos hacerlo solo sobre el draco pero queríamos contar la historia de principio a fin ".

Más episodios de "Expedition Antarctica" podrían estar en camino. Detrich dijo que todavía no ha terminado de explorar el continente.

"Solo voy a decir que no se siente bien salir como lo hice, ", dijo." Se siente como si tuviera que regresar y obtener un cierre ".