YouTube pasó 2019 respondiendo a los críticos con algunos de los cambios más drásticos en sus 15 años de historia. Con cada paso, les dio a esos activistas, reguladores y legisladores más razones para atacar su libertad modelo de negocio generado por el usuario.

Susan Wojcicki, Director ejecutivo de YouTube, anunció sus metas en abril. "Mi principal prioridad, " ella escribió, "es responsabilidad". Su empresa pasó el año tratando de atravesar una cuerda floja casi imposible:nutrir una comunidad creciente de creadores exigentes, mientras se compromete a vigilar los videos preocupantes y proteger a millones de usuarios menores de edad que oficialmente ni siquiera deberían estar mirando. Los esfuerzos no agradaron a casi nadie y destacaron un dilema existencial. Cada vez que YouTube intenta arreglar algo, la empresa, una rama de Google de Alphabet Inc., corre el riesgo de perder la neutralidad que necesita para prosperar.

"Saben que cada vez que logran detectar contenido problemático o eliminarlo, esto solo genera expectativas, "dijo Mike Godwin, miembro del grupo de expertos R Street Institute y miembro del consejo de administración de Internet Society. "Es un ciclo interminable de demandas crecientes para que estas plataformas dominantes operen de manera justa".

Al comienzo de 2020, el mayor servicio de video en línea se está sumergiendo más en las luchas políticas por la privacidad, moderación de derechos de autor y contenido. En respuesta, YouTube está tratando de preservar la santidad de su condición de plataforma en línea con poca responsabilidad por lo que sucede en su sitio. En lugar de, esa carga recae cada vez más sobre los hombros de los reguladores, creadores de videos y otros socios.

En ninguna parte eso es más evidente que en el enfoque de YouTube hacia los niños. Un acuerdo de privacidad histórico este año con la Comisión Federal de Comercio está obligando a YouTube a dividir su enorme sitio en dos. Cada clip a partir de enero, debe estar designado como "hecho para niños" o no. La revisión pone en juego miles de millones de dólares publicitarios y ha provocado el pánico entre los creadores. que también ahora enfrentan un nuevo riesgo legal. La compañía no ofrece a los creadores asesoramiento legal ni formas de salvar sus negocios. Ni siquiera define qué es un video "hecho para niños" en YouTube, y le ha argumentado al gobierno que no debería tener que hacerlo.

"Los creadores tomarán esas decisiones ellos mismos, "Wojcicki dijo la semana pasada." Los creadores conocen mejor su contenido ".

YouTube consideró en privado tomar más control. A principios de este año, reunió a un equipo de más de 40 empleados para prepararse para la decisión de la FTC. El nombre del equipo era Crosswalk, como una forma de guiar a los niños a través de las caóticas calles de YouTube. Entre sus propuestas había una radical, al menos según los estándares de Silicon Valley:YouTube filtraría todos los videos destinados a niños menores de 8 años en su aplicación YouTube Kids, asegurándose de que ningún contenido desagradable se infiltrara en la alimentación de millones de niños en todo el mundo. Incluso se redactó un comunicado de prensa en el que Wojcicki dijo que los moderadores profesionales revisarían cada clip, según personas familiarizadas con los planes. Sin embargo, en el último minuto la directora ejecutiva y sus principales adjuntos abandonaron el plan, dijo la gente, quien pidió no ser identificado discutiendo deliberaciones privadas.

Para algunos en YouTube, la lógica era clara:recordó una persona involucrada en el proyecto. Vídeos de recolectar a mano, incluso para los niños, hizo que YouTube se pareciera demasiado a una empresa de medios, no una plataforma neutral. Una portavoz de YouTube negó que la idea fuera rechazada porque puso a la empresa a cargo de la programación. pero se negó a comentar más sobre la decisión. En una entrevista reciente, Wojcicki dejó en claro que su impulso de moderación de contenido solo llega hasta cierto punto, decirle a CBS News que incluso ser responsable de las recomendaciones de video destruiría la esencia del servicio.

"Si se nos hiciera responsables de cada contenido que recomendamos, tendríamos que revisarlo, ", dijo." Eso significaría que habría un conjunto de información mucho más pequeño que la gente encontraría. Mucho, mucho más pequeña."

El acto de equilibrio de YouTube entre el editor de medios o el tablón de anuncios de Internet sin intervención ha provocado un intenso debate interno. Para algunos socios comerciales y empleados, Las decisiones de este año les dejan con la impresión de que la empresa no puede tomar una posición seria.

"¿Cuál es la misión de esta empresa? La gente ni siquiera sabe, "dijo Claire Stapleton, un exgerente de marketing de YouTube que se fue este año después de chocar con Google por las protestas de los empleados. "YouTube está tan mal equipado para manejar estos enormes desafíos".

La portavoz de YouTube dijo que la compañía ha realizado importantes inversiones para proteger mejor su comunidad en línea. Durante los últimos 18 meses, los resultados de este esfuerzo incluyen una reducción del 80% en las vistas de videos que violan sus políticas. YouTube también aumentó la audiencia en videos de "editores de noticias autorizados" en un 60%, según la portavoz. "Si bien siempre habrá un debate saludable en torno a este trabajo, Continuaremos tomando las decisiones difíciles necesarias para proteger mejor la apertura de la plataforma de YouTube y la comunidad que depende de ella. ", agregó en un comunicado.

Ningún episodio de 2019 tipificó más la ardua búsqueda de YouTube de un término medio que el asunto Maza. En junio, El periodista gay y creador de YouTube Carlos Maza acusó a Steven Crowder, un YouTuber conservador, de acoso repetido. El reportero de Vox armó un montaje de clips del canal de YouTube de Crowder para resaltar lo que Maza dijo que eran insultos homofóbicos y racistas.

Después de decir que revisaría las quejas de Maza, YouTube concluyó que los comentarios no violaban sus políticas, enfureciendo a algunos de sus propios empleados. El personal de YouTube realizó una llamada privada para explicar su razón de ser a Maza, que no quedó convencido. "Fue muy incómodo, " él recordó.

Crowder, mientras tanto, dedicó un video de 21 minutos a repetir sus comentarios. Después de días de críticas, YouTube eliminó los anuncios de sus videos, enfureciéndolo.

En una conferencia aproximadamente una semana después, Wojcicki se disculpó con la comunidad LGBTQ, pero defendió la decisión de YouTube de mantener los videos de Crowder en el sitio. Quitando sus clips, o prohibirlo en YouTube, hubiera puesto a la empresa en una situación insostenible, con millones de espectadores preguntando "¿qué pasa con este?" por cientos de comedia, videos de hip-hop y programas de televisión nocturnos, dijo el CEO.

Dos meses despues, un grupo de creadores de YouTube LGBTQ presentó una demanda colectiva acusando a la empresa de discriminación. El caso reflejó cargos similares desde el otro lado del pasillo ideológico:una presentación de PragerU, un canal de video conservador, que ha acusado a YouTube de censura. De hecho, las demandas fueron presentadas por el mismo abogado. "Parece que YouTube se está tomando el máximo de tiempo para encontrar una solución que no agrada a nadie, "dijo Stapleton, el ex empleado.

YouTube pasó los meses posteriores al episodio de Maza reescribiendo su política de acoso. La actualización, anunciado a principios de este mes, establecer nuevas reglas que ahora tratarían los videos de Crowder como violaciones sujetas a eliminación. Como un reloj, la decisión irritó a otros creadores. Felix Kjellberg, La estrella más grande de YouTube, que publica como PewDiePie, declaró que abandonaba el sitio de videos y culpó a la nueva política. "Tenemos este sistema de anarquía, okey, ", dijo." Si YouTube sabe lo que es bueno para ellos, mantendrán sus (improperios) manos extendidas ... No vengas y nos lo arruines ".

Si bien las críticas provienen de todos lados, El desafío de YouTube es prácticamente insuperable:cada minuto se cargan más de 500 horas de metraje. Y el software de la compañía aún no puede obtener una comprensión completa del contenido antes de que la gente comience a verlo. "Está tratando de mantener la libertad de expresión y, al mismo tiempo, estás tratando de asegurarte de que la basura no entre, e intentar asegurarse de que las personas que miran no se vean afectadas. Es realmente De Verdad, problema realmente difícil, "dijo Diya Jolly, un ex ejecutivo de YouTube que se fue en 2017. "Susan está haciendo un trabajo increíble".

Se prevé que la tarea de Wojcicki se vuelva aún más difícil. El Parlamento Europeo ha aprobado reglas que responsabilizan a YouTube en el momento en que alguien sube un video que viola los derechos de autor. Eso podría obligar a YouTube a eliminar contenido de creadores populares, mientras aumenta sus facturas legales y perjudica las ventas de anuncios. Wojcicki utilizó la fuerza política de Google e invitó a los creadores a presionar contra la regulación. pero ella no ha podido detenerlo. Según un ex empleado senior, la pelea a menudo reclamó tanta atención del equipo ejecutivo en 2019 como las batallas más públicas sobre la privacidad de los niños y el contenido inapropiado.

Incluso en los EE. UU. las paredes se están cerrando alrededor de YouTube. Los legisladores republicanos y demócratas han propuesto eliminar las protecciones que han protegido a las empresas de Internet de la responsabilidad durante décadas. El dominio de YouTube puede generar un escrutinio antimonopolio. Los legisladores también están considerando leyes de derechos de autor más estrictas, incitado por los rivales de YouTube en medios y música. "Ahí es donde hay mucho dinero en juego, y la gente tiene objeciones válidas, "dijo Jeff Kosseff, profesor asistente en la Academia Naval de los Estados Unidos y experto en derecho de Internet.

Por ahora, aunque, El mayor desafío de YouTube es la privacidad de los niños. En septiembre, la FTC multó a Google por rastrear ilegalmente a niños para su negocio de anuncios, forzando cambios significativos en las operaciones de YouTube. El 13 de noviembre YouTube envió un correo electrónico a decenas de miles de creadores sobre la próxima designación de "hecho para niños". Si está marcado como "creado para niños, "Los videos perderán lucrativos anuncios personalizados y otras funciones valiosas, incluidos los comentarios de los usuarios. Si los clips no están etiquetados de esta manera, y el gobierno decide que el metraje está llegando a los niños, los creadores pueden ser multados con miles de dólares.

"Sabemos que esto no será fácil para algunos creadores, y que este cambio requerido llevará un tiempo acostumbrarse, ", escribió la empresa en el correo electrónico. YouTube también ha aconsejado a muchos de ellos que hagan" abogados, "según los socios. Una presentación reglamentaria reciente fue más allá, Google estima que los cambios significarán que los creadores de YouTube "que hacen principalmente contenido dirigido a niños probablemente perderán la mayoría de sus ingresos".

A diferencia de, El propio YouTube salió relativamente ileso. Google pagó una multa de 170 millones de dólares una pequeña porción de su beneficio. El acuerdo de la FTC sobre la Ley de protección de la privacidad infantil en línea, o COPPA, centrado en YouTube, no otras partes de Google. El gigante de Internet trabajó duro para limitar cualquier impacto más amplio en el resto de sus negocios. según un ex ejecutivo. Lo mejor de todo para YouTube, no es necesario filtrar los clips antes de que suban, tampoco es responsable de los videos infractores.

La FTC ahora está reescribiendo sus reglas COPPA y ha invitado a comentarios públicos. En una presentación, Google le dijo a la agencia que estaba preocupado por las leyes que lo obligaran a "identificar y vigilar" videos dirigidos a niños. La empresa era en efecto, argumentando que no podía saber con certeza la edad de su audiencia y no debería ser castigado por eso.

Los críticos se horrorizaron. Lindsey Barrett, un abogado del personal de la Clínica de Comunicaciones y Tecnología de Georgetown Law que trabajó con los denunciantes en el caso de la FTC, le resultó difícil imaginar las contorsiones necesarias para que Google hiciera este argumento. "Todo nuestro negocio se basa en poder dividir y dividir a nuestra audiencia, y ver quién está mirando qué, ", dijo." ¡Pero no podríamos decirte si hay un niño aquí! "

La portavoz de YouTube dijo que la compañía ha hecho todo lo posible para cumplir con sus obligaciones de COPPA. como los entiende, y ha pedido a la FTC más aclaraciones sobre las reglas.

La empresa "no responde a las preguntas que todo el mundo quiere, "dijo Greg Alkalay, director ejecutivo de BatteryPOP, una empresa de medios para niños. "El éxito de YouTube proviene de sus creadores. Construyeron una bestia y no saben cómo disputarla".

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