Transmitir películas y música o acceder a datos comerciales en la nube cuando vuele al destino de vacaciones o a reuniones de negocios:este es el sueño de los pasajeros y de las aerolíneas. Hasta aquí, sin embargo, Internet rápido en el avión ha fallado debido a la falta de capacidad de conexiones de datos entre el avión y tierra. Por primera vez, un equipo de investigadores del Instituto de Tecnología de Karlsruhe (KIT) ha transferido señales a una velocidad de ocho gigabits por segundo entre un avión y una estación terrestre.

Los investigadores alcanzaron esta alta tasa de datos utilizando el rango de radiofrecuencia entre 71 y 76 gigahercios para la conexión de radio aire-tierra. En este rango que acaba de publicar la autoridad para tales fines, Se encuentran disponibles grandes anchos de banda para lograr velocidades de datos de varios gigabits. En el futuro, Internet de banda ancha y video a pedido podrían estar disponibles en aviones de pasajeros. O los videos de alta resolución o los datos de los sensores se pueden transferir de forma continua y sin comprimir desde un avión, un satélite de observación de la tierra, o un dron al suelo.

"Las frecuencias ahora disponibles representan un buen compromiso entre la velocidad de datos alcanzable y la susceptibilidad a las interferencias, "dice Thomas Zwick, Responsable del Instituto de Tecnología y Electrónica de Alta Frecuencia de KIT. La velocidad de datos alcanzada ahora permite la transmisión simultánea de hasta 600 transmisiones de video 4K diferentes, correspondiente a unos 16 megabits por segundo. Las redes de satélite que abarcan todo el mundo, integradas a la perfección en redes de fibra de vidrio y de radio en el terreno mediante esta tecnología, pueden proporcionar Internet de banda ancha disponible a nivel mundial y permitir un número cada vez mayor de servicios de datos intensivos en el Internet de las cosas. Es más, será posible leer volúmenes de datos en constante crecimiento sobre la operación del avión en los períodos de tiempo más cortos desde el sistema de almacenamiento a bordo, a medida que la aeronave se acerca o pasa. Hoy dia, esto todavía se hace por cable mientras el avión está en el aeródromo, que lleva tiempo y, por eso, hace que la novedad sea muy interesante para las compañías aéreas.

Durante el vuelo de prueba, el avión de investigación dio vueltas alrededor de la estación receptora en un radio de cinco a doce kilómetros y una altura de 1000 m. Un sistema de control desarrollado por KIT para la antena parabólica en tierra aseguró una orientación precisa hacia el avión. La conexión de banda ancha se mantuvo estable durante tres minutos durante un sobrevuelo completo en un radio de cinco kilómetros. Con una velocidad de datos de ocho gigabits por segundo, esto corresponde a un volumen de datos de 180 gigabytes. La conexión también funciona en condiciones climáticas adversas con nubes, lluvia, y niebla. El experimento se llevó a cabo en el marco del proyecto de investigación "ELIPSE" financiado por el Centro Aeroespacial Alemán y el Ministerio Federal de Economía y Energía. Aparte de KIT, Universidad de Stuttgart, Radiometer Physics GmbH, y los Institutos Fraunhofer de Física Aplicada del Estado Sólido IAF y FHR de Física de Alta Frecuencia y Técnicas de Radar.