TikTok es una de las plataformas de redes sociales de más rápido crecimiento en el planeta, con más de 500 millones de usuarios activos. Solo YouTube, Facebook e Instagram cuentan con más.

TikTok permite a los usuarios crear videos cortos con música, filtros y otras características. Pero aunque ahora los jóvenes lo utilizan a nivel mundial, muchos usuarios adultos de las redes sociales nunca han oído hablar de él. Eso es por diseño.

En 2016, Realizamos un estudio etnográfico sobre el uso de las redes sociales entre familias con niños preadolescentes en Melbourne. Aunque sus padres consideraron que la mayoría de los participantes jóvenes en el estudio eran "demasiado jóvenes" para las redes sociales, algunos tenían cuentas en una nueva plataforma llamada Musical.ly, ahora conocida como TikTok.

Pronto nos dimos cuenta de que el grupo demográfico de preadolescentes era fundamental para el éxito de Musical.ly y para su evolución. El rápido aumento de la propiedad de teléfonos inteligentes entre los preadolescentes presentó una base de usuarios potencial relativamente no capturada para las redes sociales.

Muchos grandes actores han intentado recientemente capturar a esta audiencia en particular. SnapKidz de Snapchat, YouTube Kids y más recientemente Messenger Kids de Facebook se enfocaron en crear una versión "amigable para los niños" de la aplicación principal.

Los creadores de Musical.ly hicieron sus deberes. No solo identificaron a los posibles usuarios futuros de la aplicación, pero también a los no usuarios que podrían obstaculizar su éxito. Para llegar a un público preadolescente, Las aplicaciones de redes sociales deben superar a los guardianes de la participación en línea de los preadolescentes:los padres.

Facturarse a sí mismo como herramienta de creatividad

Desde el principio, Musical.ly se presentó como una herramienta para la creatividad y el juego en lugar de una plataforma de redes sociales. Esta táctica permitió a Musical.ly aliviar las preocupaciones de los padres asociadas con el uso de las redes sociales por parte de los niños. La descripción de la tienda de aplicaciones dice:"la plataforma creativa más grande del mundo".

El compromiso de los niños con los dispositivos digitales suele estar impulsado por su deseo de expresión creativa, entretenimiento e interacción social. Musical.ly diseñó con éxito la alegría y la performatividad como sus características clave.

Por ejemplo, Su característica ingeniosamente acuñada "mejor fan para siempre" imita elementos de la cultura popular adolescente, lo que permite a los usuarios establecer una conexión especial con características como videos a dúo. Los "mejores amigos" graban individualmente sus videos de la misma canción, que la aplicación luego combina en un dúo. De este modo, se incentiva a los usuarios a pasar más tiempo interactuando juntos en la aplicación.

Todo lo que puedes hacer en Instagram

Si bien TikTok todavía se considera una "comunidad de creadores globales, "es más que un simple juguete para niños. TikTok permite a los usuarios seguir e interactuar con perfiles" públicos ". Pueden seguirse entre sí (no se requiere reciprocidad), Me gusta y comenta los videos, y enviarse mensajes directos entre ellos.

En otras palabras, TikTok reúne todos los elementos de un sitio de redes sociales. De hecho, La infraestructura de la aplicación se parece en gran medida a Instagram.

De Musical.ly a TikTok

La base de usuarios es el activo más valioso de cualquier plataforma de redes sociales. Durante 2016 y 2017, Musical.ly, una empresa emergente de redes sociales de China, era tendencia entre las aplicaciones más descargadas en las tiendas de aplicaciones de Apple y Google.

Esto llevó a su adquisición por parte del gigante chino de medios ByteDance por mil millones de dólares. Hemos visto escenarios similares antes, cuando una empresa emergente exitosa es adquirida por un actor más importante del mercado.

Cuando adquirió Musical.ly, ByteDance se centró principalmente en las noticias y estuvo en gran parte ausente del panorama de las redes sociales. Pero sí poseía una plataforma para compartir videos cortos con la marca Douyin. En el momento, Douyin no era muy conocido fuera de China.

En 2018, ByteDance decidió fusionar Douyin y Musical.ly bajo el nombre de TikTok. Si bien la fusión trajo algunas características nuevas, el proceso era prácticamente indetectable para los usuarios, que mantenían sus cuentas y todo el contenido y seguidores preexistentes.

En otras palabras, de la noche a la mañana, la base de datos de usuarios de Musical.ly se convirtió en la base de datos de usuarios de TikTok. Si bien Musical.ly fue más popular entre el norte global, TikTok dominó el mercado asiático, posicionar la aplicación recién fusionada para un alcance de audiencia global más amplio.

Atención no deseada

En sus primeros días, TikTok logró volar bajo el radar, pero su rápido crecimiento y base de usuarios en aumento ha provocado que la aplicación sea objeto de un escrutinio público no deseado.

En 2018, el gobierno de Indonesia prohibió temporalmente la aplicación en medio de acusaciones de que difundía pornografía y blasfemia. En febrero de 2019, El Tribunal Superior de la India solicitó tanto a Google como a Apple que eliminaran TikTok de las tiendas de aplicaciones indias tras las acusaciones de que la plataforma estaba difundiendo contenido pornográfico y violento.

Posiblemente el mayor golpe se produjo a principios de este año cuando la Comisión Federal de Comercio de EE. UU. Multó a TikTok con un récord de US $ 5,7 millones (A $ 8,2 millones) por recopilar y almacenar la información personal de personas menores de 13 años sin obtener el consentimiento de los padres (como lo exige la ley). ).

Como TikTok ha llamado la atención del público, Los padres y comentaristas han expresado cada vez más preocupaciones con respecto a posibles comportamientos depredadores, intimidación y exposición al contenido inapropiado para la edad en la aplicación.

Desafiando el dominio de las redes sociales de EE. UU.

Algunos pueden ver a TikTok como una plataforma de redes sociales más que pronto desaparecerá. pero es más que eso. Es la primera plataforma de redes sociales con sede en China que cuenta con una popularidad sin igual en los mercados asiáticos y occidentales.

Esto socava el dominio de las empresas estadounidenses en el mercado global de redes sociales. El desafío de TikTok en el futuro será cumplir con la promesa del juego y la creatividad en red, al tiempo que garantiza la seguridad personal y la seguridad de los datos de sus usuarios.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.