Los conservacionistas están encontrando máscaras faciales en las costas de Hong Kong en cantidades cada vez mayores
Las mascarillas quirúrgicas se están lavando en cantidades crecientes en las costas de Hong Kong, una ciudad que ha adoptado abrumadoramente las cubiertas faciales para combatir el coronavirus.
Los conservacionistas dicen que las máscaras se están sumando a niveles alarmantemente altos de desechos plásticos en las aguas alrededor del centro financiero.
"La máscara de plástico de un solo uso es solo otra carga adicional que dejamos para las generaciones futuras en la playa, "Gary Stokes, cofundador de OceansAsia, dijo a la AFP.
Poco antes de que golpeara la pandemia mundial, la ONG medioambiental con sede en Hong Kong lanzó un estudio de un año de duración sobre los desechos marinos y los microplásticos encontrados en una de las islas más remotas y deshabitadas de la ciudad.
Los cinco artículos más comúnmente encontrados fueron botellas, embalaje de poliestireno, encendedores cubiertos y pajitas desechables.
Ahora, las máscaras flotan en playas y costas.
Durante una visita reciente, los conservacionistas contaron y quitaron 70 máscaras de un tramo de playa de 100 metros. Una semana después, otras 30 máscaras se habían lavado.
"Desde que la sociedad empezó a usar máscaras, la causa y los efectos de la misma ahora se están viendo en las playas, "Dijo Stokes.
Los 7,5 millones de habitantes de Hong Kong producen seis millones de toneladas de residuos cada año, sólo alrededor del 30 por ciento se recicló.
Una mascarilla desechada se lava en una playa en la zona residencial de Discovery Bay
Incluso antes de que surgiera el coronavirus, los residentes a menudo usaban mascarillas en el viaje diario, especialmente durante la temporada de gripe de invierno.
Pero la aparición de la mortal enfermedad COVID-19 ha hecho que el uso de máscaras sea casi omnipresente.
A pesar de su proximidad a China continental, el origen del brote, Hong Kong ha logrado en gran medida derrotar al virus con poco más de 1, 000 infecciones y cuatro muertes.
Los cinco artículos más comúnmente encontrados fueron botellas, embalaje de poliestireno, encendedores cubiertos y pajitas desechables
Un número creciente de empresas ofrece ahora máscaras reutilizables y el gobierno también ha lanzado una iniciativa para enviar a todos los residentes una máscara de tela que se pueda lavar.
Pero las máscaras desechables siguen siendo, con mucho, la opción más popular.
"Lo que estaré esperando para ver es cuándo obtendremos una marsopa o un delfín muertos con máscaras dentro de su estómago, "Dijo Stokes.
"Obviamente, son otra cosa que entra en el medio marino y podría confundirse con alimentos".
© 2020 AFP
