India y Nepal no solo están expuestos a las concentraciones más altas de PM2.5 del mundo, el problema se agrava, advierte el informe State of Global Air 2020.

India, dijo el informe del 21 de octubre, ha registrado un aumento constante de la contaminación por PM2.5 durante la última década. El informe coloca a la India en la cima de los países que muestran una alta exposición a la concentración de PM2.5 en 83.2 microgramos por metro cúbico de aire. seguido de cerca por Nepal con 83,1 microgramos por metro cúbico.

El nivel de la Guía de calidad del aire de la OMS para PM2.5 es de solo 10 microgramos por metro cúbico. Níger, Qatar y Nigeria ocupan los siguientes tres primeros lugares después de Nepal.

PM2.5, o partículas de menos de 2,5 micrómetros de diámetro (menos de una trigésima parte del diámetro de un cabello humano y capaces de ingresar al torrente sanguíneo a través de los pulmones), son emitidos por vehículos, centrales eléctricas de carbón, actividad industrial, quema de residuos, y otras actividades humanas como cocinar.

Según el informe, La exposición a altas concentraciones de PM2.5 durante varios años ha sido el predictor más consistente y robusto de mortalidad por enfermedades cardiovasculares, respiratorio, y otros tipos de enfermedades. El informe calcula que en 2019, Los contaminantes aéreos sobre la India contribuyeron a más de 1,67 millones de los 6,67 millones de muertes en todo el mundo.

Casi la totalidad de los 1.300 millones de personas de la India viven en áreas donde los niveles de PM2.5 son más altos que las pautas de la OMS. A pesar de los vastos paisajes del Himalaya de Nepal, no se quedó atrás, con el 98% de sus 30 millones de habitantes viviendo en áreas que exceden los estándares de la OMS.

"El informe presenta un análisis exhaustivo de los niveles y tendencias de la calidad del aire, incluidos los efectos sobre la salud, en todo el mundo. Exposición prolongada a la contaminación del aire. especialmente PM2.5, es un problema grave pero poco reconocido. Países del sur de Asia:Bangladesh, India, Nepal y Pakistán:son los más vulnerables, "dice Bhupendra Das, investigadora en calidad del aire en el Instituto de Estudios Avanzados de Sostenibilidad, Potsdam, Alemania y la Universidad de Tribhuvan, Katmandú.

Das le dice a SciDev.Net que es digno de mención que el informe muestra "la tendencia de aumento de la contaminación del aire ambiental en el sur de Asia, mientras que la contaminación del aire interior o doméstico parece estar disminuyendo ".

"De mis propios estudios, Puedo decir que el aumento de PM2.5 en el sur de Asia se debe principalmente a las emisiones vehiculares, quema a cielo abierto de residuos sólidos, quema a cielo abierto de residuos de cultivos, plantas eléctricas de carbón, hornos de ladrillos, actividades industriales, y otras fuentes antropogénicas y naturales, "Das dice.

"Es importante señalar factores como la falta de mandato legal para implementar políticas ambientales, falta de plan de acción o estrategias, falta de un mejor plan de gestión de la calidad del aire, motores de vehículos de baja calidad, proporción insignificante de tecnologías eficientes e inteligentes, y preocupaciones y acciones limitadas solo a ciudades, Das observa.

El informe, publicado por el Health Effects Institute con sede en EE. UU. Y el programa de investigación internacional Global Burden of Disease, se basó en datos de monitores terrestres y satélites de teledetección para estimar la exposición promedio a PM2.5. Globalmente de 87 factores de riesgo para la salud, la contaminación del aire ocupó el cuarto lugar después de la presión arterial alta, tabaco y dieta.

En términos de exposición al ozono, Qatar registró el más alto seguido por Nepal e India. De los 20 países más poblados, India registró el mayor aumento (17%) en las concentraciones de ozono durante la última década.

De media, La exposición mundial al ozono aumentó de aproximadamente 47,3 partes por mil millones (ppb) en 2010 a 49,5 ppb en 2019. El ozono es un importante irritante respiratorio, se libera directamente al aire y también se forma en interacciones químicas entre óxidos de nitrógeno y compuestos orgánicos volátiles en presencia de luz solar.

India lo hizo, sin embargo, Reducir el número de personas expuestas a la contaminación del aire en el hogar. principalmente a través de la distribución subvencionada de combustibles limpios para cocinar. India redujo su población expuesta a la contaminación del aire doméstico del 73% al 61% durante la última década, mientras que China logró una reducción correspondiente del 54% al 36%.

La buena noticia es que aunque Asia, África y Oriente Medio registraron las exposiciones medias anuales más altas a PM 2,5 el año pasado, 14 de los 20 países más poblados del mundo experimentaron una caída en los niveles del contaminante. Pero "los países con algunas de las exposiciones más altas del mundo:India, Pakistán, y Bangladesh:continúan experimentando aumentos, "decía el informe.

Globalmente un estimado 476, 000 bebés murieron por exposición a la contaminación del aire en 2019. "Los bebés nacidos en el África subsahariana y el sur de Asia tienen las tasas más altas de muertes neonatales atribuibles a la contaminación del aire, desde 9, 000 a 13, 100 por 100, 000 nacidos vivos, "dice el informe.

Mukesh Sharma, profesor y especialista en ingeniería ambiental en el Instituto Indio de Tecnología de Kanpur, India, le dice a SciDev.Net que reemplazar la madera, cultivo, carbón y estiércol con GLP para cocinar y la eliminación de la generación de energía diesel fueron "opciones blandas" para reducir la toxicidad crónica de PM2.5, que difiere según la fuente.

Un estudio que Sharma y sus colegas realizaron en Delhi, publicado en abril en Quimiosfera , mostró PM2.5 en el polvo de la carretera, emisiones vehiculares, carbón, estiércol, centrales eléctricas de madera y carbón que tienen alta toxicidad debido a la presencia de metales pesados ​​como también arsénico y monóxido de carbono.